La insulina es una hormona producida por el páncreas que regula la cantidad de glucosa que tenemos en la sangre. Cuando la producción natural de insulina se interrumpe o cuando la insulina producida no es lo suficientemente efectiva, el nivel de azúcar en la sangre sube, pasando a ser más alto de lo que debería. La consecuencia es que esta persona padece de diabetes, una enfermedad crónica.
Afortunadamente, la ciencia ha logrado crear insulinas de origen animal y, luego, insulinas sintéticas que imitan perfectamente la acción de la insulina natural, lo que nos permite trata a las personas con diabetes tipo 1 y tipo 2. Existen diferentes tipos de insulinas farmacéuticas, y pueden venir en diferentes envases, incluyendo frascos, plumas inyectoras y cartuchos.
Hoy vamos a hablar de los frascos de insulina, también llamados viales o ampollas, y averigüemos más sobre ellos. ¿Cuánta insulina hay en uno de esos frascos? ¿Cómo debes guardar tus frascos? ¿Cuántos necesitas al mes? ¿Cuánto cuestan?
¿Cuánto dura un frasco de insulina?
Pues, lo primero es que la duración de un frasco de insulina depende de la fecha de caducidad del fabricante y de sus condiciones de almacenamiento. Tanto en frascos de insulina como en plumas o cartuchos, la insulina en realidad tiene dos fechas de caducidad.
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Hasta su fecha de caducidad, si no está abierto
Cada vial o frascos de insulina tiene su propia fecha de caducidad. La mayoría de las veces, la encontrarás en la caja o impresa directamente en el propio vial.
La insulina contenida se mantendrá en buenas condiciones hasta esa fecha de caducidad indicada por el fabricante si esta guardada en un refrigerador. ¡Recuerda que la insulina es un medicamento sensible a la temperatura que debe mantenerse refrigerado!
En resumen, es bastante sencillo: si guardas bien tus frascos de insulina en elrefrigerador, serán seguros de usar hasta su fecha de caducidad.
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Durante aproximadamente un mes una vez abierto
Sin embargo, una vez abiertos, los frascos de insulina sólo duran alrededor de un mes, y eso independientemente de la fecha de caducidad indicada en el envase.
Esto se debe a que la insulina es un medicament muy frágil que sólo es estable a temperatura ambiente durante unos 30 días (28 días para Lantus, hasta 42 días para algunas insulinas e incluso 56 días para otras como Tresiba).
Pero después de tanto tiempo fuera del refrigerador, la insulina comenzará a deteriorarse y a perder eficacia, por lo que es posible que deje de funcionar correctamente. Además, los riesgos de que tu insulina se eche a perder aumentan considerablemente cuando esta sin refrigerar.
A continuación te dejo una tabla con información más precisa sobre cuanto tiempo exactamente duran tus viales de insulina una vez abiertos o fuera del refrigerador, clasificada por marcas:
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¿Cómo guardar tus frascos de insulina?
Como ya has leído más arriba, la insulina debe guardarse refrigerada mientras esté sin abrir y, una vez abierta o expuesta a temperatura ambiente, sólo estará en buenas condiciones durante aproximadamente un mes .
Así que, antes de abrirlos, tus frascos de vidrio de insulina deben guardarse en el refrigerador a temperaturas entre 36°F y 46°F (2°C y 8°C) hasta su fecha de caducidad.
Una vez los hayas abiertos y/o los hayas sacado del refrigerador, tendrás que guardar tus viales de insulina a temperatura ambiente, con un máximo de 80°F (25°C), y será seguro utilizarlos durante aproximadamente un mes (ver tabla más arriba).
Lo cierto es que las instrucciones de almacenamiento de la insulina son bastante estrictas, pero son relativamente fáciles de seguir, al menos en casa. Sin embargo, conservar los frascos en óptimas condiciones mientras viajas es todo un desafío.
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¿Dónde tirar tus frascos de insulina?
Los viales o frascos de insulina vacíos o caducados deben desecharse de inmediato para evitar posibles confusiones con los que todavía están buenos. La eliminación de frascos de insulina, plumas y cartuchos, puede variar según las leyes locales, así que dependerán de dónde vives.
Por ejemplo, en algunos lugares, la ley permite tirar los viales en la basura normal, porque no se reciclan. En ese caso, siempre es mejor vaciarlos antes de tirarlos a la basura.
Pero también puede que la ley te obligue a tirar tus frascos de insulina según un programa de recogida de medicamentos, o a desecharlos en contenedores específicos. Si tienes duda, pregúntale a tu farmacéutico cuál es la legislación en tu cuidad o barrio.
En cualquier caso, ¡siempre debes tirar las agujas y jeringas en contenedores de objetos punzocortantes!
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¿Cuántos frascos de insulina necesitas al mes?
La cantidad de viales de insulina que necesitas cada mes depende por completo del tratamiento acordado con tu médico y de las dosis de insulina que necesitas a diario. Como la diabetes es una enfermedad que afecta a cada persona de manera diferente, la dosis mensual de insulina puede variar considerablemente de una persona a otra.
Mientras que algunos diabéticos consiguen equilibrar sus niveles de azúcar en sangre con solo 10 unidades de insulina basal (de acción prolongada) al dia, otros necesitan 50 unidades de basal diarias, más 60 unidades de insulina de acción rápida por cada comida.
Pero, para que puedas hacerte una idea general, la mayoría de los pacientes diabéticos utilizan de dos a tres viales de insulina al mes.
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¿Cómo calcular la cantidad de frascos de insulina por mes?
Una vez que tu dosis ha sido evaluada por tu médico permanece más o menos estable, la cantidad de viales que necesitarás cada mes también dependerá del tamaño de tus frascos.
Para saber cuántos viales de insulina necesitas al mes, debes calcular:
- Cuántas unidades de insulina estás utilizando al mes.
- Cuántas unidades de insulina hay en tus viales.
Por ejemplo, si utilizas 50 unidades de insulina al día, multiplica ese número por 30 y obtendrás las unidades mensuales totales de insulina que necesitarás (30 * 50 = 1500 unidades de insulina al mes).
Ahora mira cuántas unidades de insulina hay en tu frasco o vial (por ejemplo, 1000 unidades) y divide tus unidades mensuales por ese número (1500 / 1000 = 1,5 viales de insulina al mes).
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¿Cuántas unidades de insulina trae un frasco?
Por norma general, un frasco de insulina trae 10 ml de insulina, lo que son 1000 unidades de insulina si es insulina U-100. Sin embargo, siempre hay algunas excepciones.
Existen frascos de mayor y menor tamaño. Hay viales de 3 ml de insulinas U-100 (300 unidades) como Humalog, Humulin N o Humulin R. Lantus tiene viales de 5 ml con 500 unidades. También existen algunos viales con 15 ml o más de insulina.
Así que, para conocer la cantidad de unidades en cada uno de tus viales, primero tienes que verificar que tu insulina es U-100 (100 unidades por cada mililitro). Luego, multiplica la cantidad de mililitros por 100. Por ejemplo, en un vial de 5 ml de insulina U-100 Lantus, hay 5 * 100 = 500 unidades de insulina.
Pero ¡ojo! existen insulinas con diferentes concentraciones. Sin embargo, hoy en día, la mayoría de las insulinas vienen con una concentración U-100. Esto significa que hay 100 unidades de insulina por mililitro; un vial de 10 ml de insulina U-100 contiene 1000 unidades y un vial de 15 ml, 1500 unidades.
Ciertas insulinas, como insulinas vendidas en otros países o insulina para perros y mascotas, tienen diferentes concentraciones: algunos ejemplos son U-40 (40 unidades por ml) o U-200 (200 unidades por ml). Para calcular la cantidad de unidades de insulina en un vial en estos casos, multiplica la cantidad de unidades por ml por la cantidad de mililitros. Por ejemplo, en un vial de 10 ml de insulina U-40, habrá 10 * 40 = 400 unidades de insulina.
En Estados Unidos, las únicas insulinas que encontrarás con concentración U-40, son insulinas para mascotas. La única insulina vendida para humanos que no es U-100, es Humalog U-200 (insulina lispro 200U/ml). Pero no te dará lugar a confusión, ya que no se comercializa en frascos, sino que se vende formato KwikPen.
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¿Cuánto cuesta un frasco de insulina?
En Estados Unidos, si no tienes seguro médico, el precio de un vial de insulina ronda los $200. Según un informe de 2018, puedes encontrar viales de insulina de venta libre (sin necesidad de prescripción médica) en Walmart por tan solo $25 por vial, mientras que las insulinas más nuevas cuestan entre $175 y $300 por vial.
Pero en ningún caso te aconsejo comprar la insulina humana vendida en Walmart sin receta. Estas insulinas no funcionan de la misma manera que las insulinas análogas de farmacía. Suelen tener diferentes tiempos de acción, tiempos pico, o una eficacia más reducida. Siempre consulta con tu médico antes de utilizar una marca diferente de insulina de la que él te ha recetado.
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