¿La insulina necesita ser refrigerada? ¿Cómo almacenarlo correctamente?

Si bien la insulina es un medicamento que salva vidas para las personas con diabetes, también es una limitación. Mantener una correcta gestión de la insulina y estar al día con las inyecciones varias veces al día requiere mucho rigor y motivación.

Además, la insulina es muy sensible al calor y a la luz y debe almacenarse en consecuencia. Las encuestas muestran que la mayoría de los diabéticos no almacenan su insulina correctamente. Desafortunadamente, las malas condiciones de almacenamiento provocan que la insulina pierda su potencia y que el azúcar en sangre se descontrole.

Entonces, ¿cómo debes almacenar exactamente tu insulina en casa? ¿Cuándo es necesario refrigerarlo y cuándo no?

Aprenda todo lo que debe saber sobre el almacenamiento, la refrigeración, el transporte y más de la insulina.

¿Qué es la insulina?

La insulina es una hormona que se usa para tratar la diabetes tipo 1 y tipo 2. Regula la cantidad de glucosa en la sangre (también llamada azúcar en sangre o glucemia). Es producido por los islotes de células de Langerhans [1] en el páncreas.

Las personas diagnosticadas con diabetes necesitan inyecciones de insulina cuando su páncreas no produce suficiente o ninguna insulina. En ese caso, se recetan formas de insulina sintética o de origen animal .

Hay dos tipos principales de insulina: la insulina de acción rápida (bolo) , que actúa sobre la glucosa en sangre después de las comidas, y la insulina de acción prolongada (basal) , que mantiene los niveles dentro del rango entre las comidas y durante la noche.

La insulina basal suele administrarse una o dos veces al día. Las marcas comunes de insulinas basales que se venden en los EE. UU. son la insulina NPH (Humulin-N y Novolin-N), Lantus, Toujeo y Basaglar (insulina glargina), así como Levemir (insulina detemir) y Tresiba (insulina degludec – insulina ultra larga). ).

La insulina en bolo se inyecta antes, durante o después de las comidas que contienen carbohidratos o azúcares. Las marcas comunes son NovoLog, Fiasp (insulina aspart), Humalog (insulina lispro), Apidra (insulina glulisina), así como Novolin-R y Humulin-R (insulina regular).

Ya sea de acción rápida o de acción prolongada, la insulina se administra mediante inyecciones subcutáneas manuales o bombas de insulina . Se entrega en diferentes envases, incluidos viales, plumas autoinyectables o cartuchos .

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¿Es necesario refrigerar la insulina?

Todas las insulinas deben refrigerarse , independientemente de su tipo y envase. Pero acerquémonos para comprender por qué y cómo debe refrigerar su insulina.

Y si prefieres mirar que leer, aquí tienes un vídeo que contiene la misma información útil:

¿Por qué se debe refrigerar la insulina?

Todos los fabricantes de marcas de insulina que se venden en los EE. UU. recomiendan refrigerar la insulina. Esto se debe a que la hormona es muy sensible a las altas temperaturas y a las fluctuaciones de temperatura .

La insulina pertenece a la clase de fármacos biológicos [2] . Son proteínas creadas por el hombre que contienen partes de organismos vivos. Como tal, la insulina es muy sensible al calor , las fluctuaciones de temperatura y la exposición a la luz. La temperatura ambiente descompone la proteína y la destruye.

Entonces, así como un bistec se echa a perder si no se refrigera, la insulina también lo hará.

Es por eso que, ya sea que esté usando Lantus , Novolog , Humalog , Levemir, Basaglar u otros tipos y marcas de insulina, debe mantener los viales, plumas o cartuchos de insulina en el refrigerador antes del primer uso.

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¿A qué temperaturas se debe refrigerar la insulina?

La insulina no es el único medicamento que necesita refrigeración. Otros productos biológicos utilizados para la diabetes, como Mounjaro , Ozempic , Trulicity , Byetta o Victoza , y medicamentos inestables requieren refrigeración para mantenerse activos y eficaces .

Pero ¿qué significa refrigeración? ¿A qué temperaturas nos referimos? Si le han recetado insulina para el control de su diabetes, debe asegurarse de que su frigorífico doméstico esté configurado en el rango de temperatura adecuado y ofrezca las mejores condiciones de almacenamiento.

La regla general es que la insulina debe refrigerarse entre 36°F y 46°F (2°C y 8°C). Tenga cuidado de que la temperatura no baje de 36°F ( 2°C ) porque la congelación también podría deteriorar la insulina .

Recomendamos a los pacientes insulinodependientes que controlen periódicamente la temperatura de su frigorífico doméstico . Algunos optan por utilizar un termómetro conectado que envía una alarma cada vez que la temperatura del refrigerador sale del rango deseado.

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¿Cuánto tiempo dura la insulina en el frigorífico?

La insulina sin abrir almacenada adecuadamente a temperatura del refrigerador dura hasta la fecha de vencimiento que figura en el paquete. Todas las plumas, viales y cartuchos de insulina tienen una fecha de vencimiento oficial etiquetada por su fabricante. Por lo general, es aproximadamente un año después de la fecha de compra , pero siempre verifique dos veces. Si no lo encuentra, pida ayuda a su farmacéutico.

Pasada esta fecha de vencimiento, su insulina se vuelve inestable y no es apta para su uso. Por tanto, se considera caducado , aunque nunca haya sido abierto y siempre se haya conservado en el frigorífico.

La insulina caducada no es segura de usar . Es posible que haya perdido total o parcialmente su eficacia. Su uso puede provocar niveles elevados de azúcar en sangre y complicaciones de salud graves.

Ten en cuenta que la insulina tiene dos fechas de caducidad : la que aparece en la etiqueta del envase y la que se produce después de abrirla o sacarla del frigorífico (¡ver más abajo!).

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¿Es necesario refrigerar la insulina después de abrirla?

No, no es necesario refrigerar la insulina después de abrirla . Una vez que haya abierto y perforado un vial o haya usado una pluma precargada, puede mantenerlo a temperatura ambiente.

Puede volver a refrigerar la insulina después de abrirla (si hace demasiado calor dentro de su casa, por ejemplo), pero comprenda que no prolongará su vida útil . La insulina que ha sido abierta o sacada del refrigerador debe usarse dentro de aproximadamente un mes (consulte a continuación para obtener más detalles).

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¿Qué pasa si la insulina no se refrigera?

La refrigeración de la insulina es un requisito riguroso con el que deben lidiar todos los diabéticos insulinodependientes. Afortunadamente, aquí hay cierto margen de maniobra, ya que la insulina no se echa a perder inmediatamente si no se refrigera . La mayoría de ellos se pueden dejar fuera del frigorífico de forma segura durante aproximadamente un mes. Entonces, veamos más profundamente qué sucede exactamente cuando dejas tu insulina sin refrigerar.  

¿La insulina se echa a perder si no se refrigera?

La insulina puede estropearse si no se refrigera. En realidad, la insulina a menudo se estropea. Como se dijo anteriormente, es un medicamento muy inestable que el calor puede deteriorar rápidamente . 

Las pruebas clínicas y de laboratorio han demostrado que la mayoría de las insulinas son estables a temperatura ambiente durante aproximadamente un mes [3] (un poco menos para algunas y un poco más para otras). Si la insulina se deja sin refrigerar durante más de un mes, comienza a deteriorarse, a estropearse y a perder potencia. 

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¿Es seguro utilizar insulina que ha estado fuera del frigorífico durante demasiado tiempo?

La insulina que ha estado fuera del refrigerador durante más de un mes (en promedio) ya no es segura para su uso .

Si bien no lo envenenará ni lo enfermará , el fabricante no puede garantizar su efectividad. En pocas palabras, usar insulina que ha estado fuera del refrigerador durante demasiado tiempo es como inyectarse agua. ¡Simplemente no funciona ni suministra toda su dosis potencial !

La insulina no refrigerada que se ha estropeado o es ineficiente no reducirá el nivel de azúcar en la sangre . El principal riesgo es la hiperglucemia que, en última instancia, podría conducir a un coma por cetoacidosis diabética .

¿Cómo saber si la insulina se ha echado a perder?

Lo primero que puede indicar que su insulina puede estar mala es el tiempo . Te recomendamos anotar siempre la fecha de apertura de tus viales o plumas de insulina , así como la fecha en que los sacaste de la nevera por primera vez (si no son iguales). Aproximadamente un mes después de ese día, su insulina comenzará a deteriorarse. Así que deberías dejar de usarlo y sacar uno nuevo del frigorífico.

La inspección visual también puede ayudar a notar la mala insulina . La mayoría de las insulinas son líquidos transparentes, incoloros y parecidos al agua. Por lo tanto, cualquier cambio de color, turbidez, grumos, hilos o escarcha en el interior puede indicar que su insulina se ha echado a perder. Sin embargo, tenga en cuenta que algunas insulinas, como las isofánicas (NPH, Insulatard, Humulin-N y otras), normalmente están turbias.

Un nivel inusualmente alto de azúcar en sangre o la dificultad para reducir la glucemia también pueden ser una señal de que estás usando mala insulina . En cualquier caso, en caso de duda, ¡tíralo!

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¿Qué hacer con la insulina caducada?

Hay tres escenarios principales en los que la insulina caduca : cuando pasa su fecha de vencimiento, cuando ha estado fuera del refrigerador por más de un mes o cuando ha estado expuesta a temperaturas superiores a 77 °F (25 °C). 

Cualquiera sea el motivo, nunca se debe inyectar insulina caducada . Deseche inmediatamente los viales, plumas o cartuchos que no sean seguros para su uso.

Según la Administración de Medicamentos y Alimentos de EE. UU. ( FDA), la insulina vencida se puede tirar a la basura doméstica . Sin embargo, recomendamos sacarlo de su envase original (viales o cartuchos) y mezclarlo con sustancias desagradables para hacerlo poco atractivo para niños y mascotas.

Los objetos punzantes, como agujas y jeringas utilizadas para las inyecciones de insulina, deben desecharse en contenedores para objetos punzantes.

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¿Cuánto tiempo puede estar la insulina fuera del frigorífico?

Si bien la insulina debe refrigerarse cuando no se usa, se puede almacenar a temperatura ambiente durante aproximadamente un mes una vez abierta o fuera del refrigerador. Sin embargo, dejar la insulina sin refrigerar aún requiere algunas precauciones de almacenamiento, incluida protegerla del calor y realizar un seguimiento de su vencimiento . Entonces, exploremos cuánto tiempo exactamente puedes dejar tu insulina fuera del refrigerador y qué debes hacer para protegerla mientras tanto.

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¿Cuánto tiempo se puede mantener la insulina a temperatura ambiente?

Como regla general, la insulina se puede conservar a temperatura ambiente durante aproximadamente un mes (consulte los detalles a continuación para cada marca de insulina).

Sin embargo, la insulina que haya sido mezclada, diluida, extraída de su envase original o alterada de cualquier forma debe desecharse en un plazo máximo de dos semanas si no está refrigerada.

Por temperatura ambiente nos referimos a cualquier temperatura entre 56 °F y 80 °F (13-2 6 ° C ). Esto significa que, si bien puedes mantener la insulina fuera del refrigerador por un tiempo, aún así debes protegerla del calor intenso y asegurarte de que nunca quede expuesta a temperaturas superiores a 80 °F ( 2 6 °C ).

Por lo tanto, se recomienda a las personas que viven con diabetes insulinodependiente que utilicen un refrigerador de insulina cuando vivan o viajen a lugares donde el clima se vuelve cálido.

¿Cuánto tiempo exactamente puede permanecer sin refrigerar la insulina?

Como se dijo anteriormente, el tiempo promedio que la insulina puede permanecer sin refrigerar es de un mes. Pero existen ligeras variaciones según el tipo y la marca de insulina que le hayan recetado.

A continuación se muestran ejemplos de cuánto tiempo pueden permanecer las marcas de insulina más comunes fuera del refrigerador sin deteriorarse:

• Lantus puede permanecer sin refrigeración hasta por 28 días
• Novolog puede permanecer sin refrigeración hasta por 28 días
• Humalog puede permanecer sin refrigeración hasta por 28 días
• Humulin puede permanecer sin refrigeración hasta por 31 días
• Apidra puede permanecer sin refrigerar hasta 28 días
• Novolin N puede permanecer sin refrigeración hasta por 42 días
• Levemir puede permanecer sin refrigeración hasta por 42 días
• Tresiba puede permanecer sin refrigeración hasta por 56 días
• Toujeo puede permanecer sin refrigeración hasta por 42 días
• Basaglar puede permanecer sin refrigeración hasta por 28 días
• Fiasp puede estar sin refrigerar hasta 28 días

Siempre revise las instrucciones de almacenamiento en el papel o pregúntele a su médico o enfermera especializada en diabetes si su insulina en particular tiene una vida útil más corta o más larga .

¿Qué pasa si la insulina se calienta?

La insulina puede deteriorarse rápidamente si se calienta . Las pruebas de laboratorio han demostrado que la hormona peptídica pierde eficacia cuando se expone a temperaturas extremas (por encima de 80 °F (26 °C) o por debajo de 32 °F (0 °C)). Naturalmente, cuanto más prolongada es la exposición, más potencia pierde.

Las situaciones en las que la insulina puede calentarse son más frecuentes de lo que se cree, y cualquier descuido le puede pasar a cualquiera . Por ejemplo, su insulina no es segura en el automóvil en un día soleado ni cerca de la estufa o en su bolso cuando la temperatura exterior supera los 80°F (26°C).

La insulina que se ha calentado ya no es segura para su uso. Inyectarlo puede provocar niveles altos de glucosa en sangre y complicaciones de salud graves. Así que úsalo sólo en caso de emergencia y si no tienes otra opción , pero siempre prefieres conseguir un nuevo vial o pluma en tu frigorífico o en la farmacia más cercana.

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¿Cómo almacenar correctamente la insulina?

Hemos visto las reglas y ahora centrémonos en consejos prácticos para almacenar la insulina en las condiciones más óptimas . Recuerde siempre que vale la pena prestar especial atención a su insulina. Puede mantenerlo más eficiente durante más tiempo, lo que tiene un impacto directo tanto en su nivel de glucosa en sangre como en sus finanzas .

Guarde la insulina sin abrir en el refrigerador.

Como se vio arriba, la insulina sin abrir siempre debe conservarse en el frigorífico . Guarde todos sus viales, plumas y cartuchos en su refrigerador tan pronto como regrese de la farmacia. Después, sólo saca un vial o una pluma del frigorífico cuando necesites utilizarlo.

Además, si su viaje a casa desde la farmacia dura más de 30 minutos o la temperatura exterior es superior a 80 °F (26 °C), recomendamos usar una hielera médica o una bolsa térmica para garantizar que no se interrumpa la cadena de frío.

¿Dónde guardar la insulina en el frigorífico?

Hay algunas cosas más que ayudan a garantizar que su insulina se almacene en condiciones óptimas dentro de su refrigerador :

• La temperatura del frigorífico debe ser lo más estable posible. Evite las fluctuaciones.
• No abarrotes tu frigorífico para que el aire pueda circular en su interior.
• Evite mantener la puerta abierta demasiado tiempo al sacar algo del frigorífico.
• No guardes la insulina cerca del congelador, ya que corre el riesgo de congelarse, lo que tampoco es bueno.
• Mantenga los viales, plumas o cartuchos de insulina en el centro del refrigerador, donde la temperatura es más estable. Evite colocarlo en la parte inferior, en los laterales o en los estantes de las puertas.
• Verifique la temperatura de su refrigerador con frecuencia o considere usar un termómetro inteligente.

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Guarde la insulina abierta a temperatura ambiente.

Una vez que hayas sacado un recipiente de insulina del refrigerador para usarlo por primera vez, puedes guardarlo a temperatura ambiente . No es necesario volver a guardarlo en el frigorífico. Debe usarse dentro de aproximadamente un mes (consulte los detalles de cada marca de insulina más arriba).

Durante ese tiempo fuera del refrigerador, su insulina debe estar protegida del calor intenso y nunca expuesta a temperaturas superiores a 80 °F (26 °C).

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Utilice un refrigerador de insulina si viaja

Debido a su inestabilidad y a sus rigurosas instrucciones de almacenamiento, viajar con insulina puede resultar todo un desafío .

Se recomienda firmemente a las personas con diabetes que viven o viajan a lugares con clima cálido que utilicen buenas neveras portátiles de viaje de calidad médica .

Los que ofrecemos en 4AllFamily han sido diseñados especialmente para insulina y otros medicamentos refrigerados. Son muy confiables y pueden mantener refrigeradas sus existencias de insulina abierta y/o la insulina en uso fresca y protegida del calor exterior. Somos la marca número uno recomendada en el mercado estadounidense.

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¡Protege la insulina de la luz y la rotura!

La exposición a la luz solar y a la luz interior también puede deteriorar su insulina. Por lo tanto, asegúrese de guardarlo en lugares oscuros. Si está usando plumas de insulina, mantenga la tapa puesta.

Por último, pero no menos importante, ¡los viales de insulina están hechos de vidrio fino y son increíblemente frágiles! Por lo tanto, recomendamos encarecidamente utilizar un protector de vial de silicona para evitar cualquier accidente desafortunado si se cae al suelo.

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Fuentes y referencias confiables :

[1] Da Silva Xavier G. Las células de los islotes de Langerhans. J Clin Med. 12 de marzo de 2018;7(3):54. doi: 10.3390/jcm7030054. IDPM: 29534517; PMCID: PMC5867580. https://www.ncbi.nlm.nih.gov/pmc/articles/PMC5867580/#:~:text=Islets%20of%20Langerhans%20are%20islands,a%20means%20to%20treat%20diabetes .

[2] George K, Woollett G. Las insulinas como fármacos o productos biológicos en los EE. UU.: ¿Qué diferencia hay y por qué es importante? Biofármacos. Octubre de 2019; 33 (5): 447-451. doi: 10.1007/s40259-019-00374-1. PMID: 31388968; PMCID: PMC6790337. https://www.ncbi.nlm.nih.gov/pmc/articles/PMC6790337/

[3] Heinemann L, Braune K, Carter A, Zayani A, Krämer LA. Almacenamiento de insulina: una reevaluación crítica. J Diabetes Sci Technol. 2021 enero;15(1):147-159. doi: 10.1177/1932296819900258. Publicación electrónica del 29 de enero de 2020. PMID: 31994414; PMCID: PMC7783014. https://www.ncbi.nlm.nih.gov/pmc/articles/PMC7783014/