¿Cómo Guardar La Insulina y Cuánto Dura Sin Refrigerar?

Si bien es cierto que la insulina es un medicamento vital para las personas con diabetes, también supone una cierta limitación y es cierto que mantener una correcta administración de la insulina y administrarse inyecciones varias veces al día requiere mucha disciplina y motivación.
 
Además, la insulina es muy sensible al calor y la luz, y debe guardarse con cuidado. Las encuestas muestran que la mayoría de las personas con diabetes no saben almacenar su insulina correctamente. Y es algo serio, ya que las malas condiciones de almacenamiento pueden hacer que tu insulina pierda su potencia y provoque un descontrol de tus niveles de azúcar en sangre.
 
Entonces, ¿cómo debes guardar tu insulina en casa? ¿Cuándo debe refrigerarse y cuándo puede quedarse fuera del refrigerador?
 
En este artículo, hablaremos de todo eso, todo lo importante que tienes que saber sobre el almacenamiento de la insulina, la refrigeración, el transporte y más.
 
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¿Qué es la insulina?

La insulina es una hormona natural que regula la cantidad de glucosa en la sangre (también llamada azúcar en sangre o glucemia). Es producida por las células de los islotes de Langerhans [1], también llamados islotes pancreáticos.
 
Las personas diagnosticadas con diabetes tipo 1 (y a veces tipo 2 también) necesitan inyecciones de insulina sintética debido a que su páncreas no produce suficiente o en absoluto esta insulina, o a que su cuerpo se ha vuelto demasiado resistente a la insulina.
 
Existen dos tipos principales de insulina farmaceútica: la insulina de acción rápida (también llamada insulina bolo), que actúa después de las comidas, y la insulina de acción prolongada (también llamada insulina basal o insulina lenta) que mantiene los niveles dentro del rango en ayunas entre las comidas y durante la noche.
 
La insulina basal se administra generalmente una o dos veces al día. Las marcas comunes de insulina basal vendidas en los EE. UU. son NPH (Humulin-N y Novolin-N), Lantus, Toujeo y Basaglar (insulina glargina), Levemir (insulina detemir) y Tresiba (insulina degludec, ultra larga).
 
La insulina bolo se inyecta antes, durante o después de las comidas que contienen carbohidratos o azúcares. Las marcas comunes son NovoLog, Fiasp (insulina aspart), Humalog (insulina lispro), Apidra (insulina glulisina), así como Novolin-R y Humulin-R (insulina regular).
 
Tanto las insulinas de acción rápida como las de acción prolongada se administran mediante inyecciones subcutáneas o a través de bombas de insulina. Las podemos encontrar en diferentes envases: frascos,plumas inyectoras, o cartuchos.
 
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¿La insulina debe refrigerarse?

Si, todas las insulinas deben refrigerarse, independientemente de su tipo y de su envase. Si te parece, veamos ahora el por qué y el cómo se debe refrigerar la insulina.

¿Por qué debe refrigerarse la insulina?

Todos los fabricantes de marcas de insulina vendidas en los EE. UU. recomiendan que la insulina se guarde en el refrigerador. Es una hormona altamente sensible tanto a las altas temperaturas como a las fluctuaciones de temperatura.
 
Técnicamente, la insulina es un medicamento biológico [2], lo que significa que es una proteína que contienen partes de organismos vivos. Y ese origen biológico es justamente lo que hace la insulina muy sensible al calor, a las fluctuaciones de temperatura y a la exposición a la luz.
 
Si quieres, de lo explico de otra manera: de la misma forma que un trozo de carne o un vaso de leche se pondrían malos si les dejáramos fuera del refrigerador, la insulina se echará a perder si no la refrigeramos. La temperatura ambiente descompone y destruye las proteínas.
 
Así que, da igual que estés usando Lantus, Novolog, Humalog, Levemir, Basaglar u otros tipos o marcas de insulina, siempre es fundamental que mantengas tus frascos, plumas y cartuchos de insulina en el refrigerador antes de su primer uso.

¿A qué temperatura debe refrigerarse la insulina?

No te sorprenderá que te diga que la insulina no es el único medicamento que necesita refrigeración. Otros biológicos similares utilizados para la diabetes o la pérdida de peso, como Zepbound, Mounjaro, Ozempic,Trulicity, Byetta o Victoza, requieren refrigeración para mantenerse activos y efectivos.
 
Pero, ¿qué significa refrigeración? ¿A qué temperaturas nos estamos refiriendo? Si te han recetado insulina para el manejo de tu diabetes, debes asegurarte que la temperatura de tu refrigerador domestico esté dentro del rango requerido para ofrecerle a tus inyecciones las mejores condiciones de almacenamiento posibles.
 
Te digo, como regla general, la insulina debe refrigerarse entre 36°F y 46°F (2°C y 8°C). Pero ojo! Vigila que la temperatura no baje de 36°F (2°C) porque la congelación no está nada buena y podría deteriorar tuinsulina!
 
Es altamente recomendado que las personas insulinodependientes verifiquen regularmente la temperatura de su refrigerador doméstico. Algunos pacientes prefieren utilizar un termómetro conectado a su celular, que envía una alarma cada vez que la temperatura del refrigerador se encuentra fuera del rango deseado.
 
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¿Cuánto dura la insulina en el refrigerador?

Los envases de insulina cerrados, que no hayan sido nunca abiertos y que siempre han sido guardados adecuadamente en el rango de temperatura especificado por el fabricante, duran hasta la fecha de vencimiento indicada.
 
Todos los viales, plumas y cartuchos de insulina tienen una fecha de caducidad oficial etiquetada por su fabricante. Por lo general, es aproximadamente un año después de la fecha de compra, pero verifica siempre esta información, envase por envase. Si no encuentres la fecha de vencimiento, consulta a tu farmacéutico, pero ¡nunca uses insulina caducada!
 
Después de la fecha de caducidad señalada por el fabricante, la insulina se vuelve inestable y ya no es segura para su uso. Por lo tanto, se considera caducada, incluso si nunca se ha abierto y siempre se ha guardado en el refrigerador.
 
Cuando caduca, la insulina puede perder rápidamente toda o parte de su eficacia. Usarla provocaríaniveles altos de azúcar en sangre y complicaciones graves para la salud del paciente con diabetes.
 
Además, siempre ten en cuenta que la insulina tiene dos fechas de vencimiento: la que está etiquetada en el envase por el fabricante y la que depende de la fecha en la que se haya abierto o sacado del refrigerador (sigue leyendo para saber más).
 
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¿La insulina debe refrigerarse después de abrirse?

No, la insulina no necesita refrigerarse después de abrir. Una vez que hayas abierto y perforado un frascoo usado una pluma precargada, puedes mantenerlos a temperatura ambiente. Si, por ejemplo, hace demasiado calor en tu casa, puedes volver a refrigerar la insulina después de haberla abierto, pero esto no prolongará su vida útil.
 
Tanto la insulina abierta como la no refrigerada, deben utilizarse en un plazo aproximado de un mes desde que cualquiera de estas dos cosas haya ocurrido (te digo más a continuación).
 

 
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¿Qué Sucede Si La Insulina No Se Refrigera?

La refrigeración de la insulina es un requisito imprescindible que todos los diabéticos tratados con insulina deben cumplir. Pero tranquilo, porque, afortunadamente, hay cierto margen de maniobra, ya que tu insulina no se va a echar a perder inmediatamente si se queda fuera del refrigerador.
 
La mayoría de las insulinas sintéticas pueden estar fuera del refrigerador durante aproximadamente un mes. Pero, si te parece, profundicemos ahora un poco más en lo que sucede cuando dejas tu insulina sin refrigerar.

¿La insulina se estropea si no se refrigera?

Si, claro. La insulina puede estropearse si no se refrigera. De hecho, la insulina es un medicamente que se estropea bastante a menudo. Como ya hemos dicho más arriba, es un medicamento muy inestable y el calor puede deteriorarla rápidamente.
 
Las pruebas de laboratorio y las pruebas clínicas han demostrado que la mayoría de las insulinas son estables a temperatura ambiente durante aproximadamente un mes [3] (un poco menos para algunas y un poco más para otras). Por lo tanto, si la insulina se deja sin refrigerar durante más de un mes, ésta comienza a deteriorarse, a perder potencia y a estropearse.

¿Es seguro usar insulina que ha estado sin refrigerar?

La insulina que ha estado fuera del refrigerador durante, de promedio, más de un mes, ya no es segura para su uso. Pero, esto tampoco quiere decir que pueda envenenarte o enfermarte, sino que el fabricante simplemente ya no puede garantizar su efectividad.
 
En pocas palabras, inyectarse insulina que ha estado fuera del refrigerador durante demasiado tiempo, puede ser como inyectarse agua. ¡Simplemente no funcionará! O funcionará mucho menos de lo que debería. Si se ha echado a perder, la insulina ya no es ineficaz y no reducirá tu azúcar en sangre. El principal riesgo asociado a su uso será la hiperglucemia que, en última instancia, podría llevarte a una cetoacidótica diabética (o coma diabético), una complicación muy grave de la diabetes.

¿Cómo saber si la insulina se ha echado a perder?

Lo primero que puede indicar que tu insulina puede estar en mal estado es el tiempo. Te recomiendo siempreanotar la fecha de apertura en tus viales o plumas de insulina (o la fecha en que la sacaste del refrigerador si fue anterior a su apertura). Alrededor de un mes después de esa fecha, tu insulina comenzará a deteriorarse. Por lo tanto, debes dejar de usarla y reemplazarla por una nueva (que también tendrá aproximadamente un mes de vida útil desde el momento en que la saques de tu refrigerador).
 
Veámoos ahora otra manera de saber si tu insulina se ha estropeado: la inspección visual. Inspeccionar visualmente tu insulina también puede ayudarte a notar si está en buenas condiciones, o si está echándose a perder. La mayoría de las insulinas son líquidos claros, incoloros y similares al agua. Si notas que tu insulina ha cambiado de color, si tiene un aspecto turbio, o notas grumos, hilos o escarcha en su interior, puede indicar que tu insulina se ha echado a perder. Sin embargo, ten en cuenta que algunas insulinas, como las insulinas isofanas (NPH, Insulatard, Humulin-N y otras), son normalmente turbias.
 
Otra forma de detectar el deterioro de tu insulina es tu propio cuerpo. Si notas un aumento inusual de tuazúcar en sangre o dificultades para bajar tu glucemia, puede que sea un indicativo de que tu insulina se está deteriorando, está perdiendo sus propiedades, y no está actuando al 100% de su potencial. Te recomiendo que, si tienes dudas, ¡deseches esa insulina y pruebas otra del refrigerador!
 
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¿Qué hacer con la insulina caducada?

Las razones principales por las que la insulina puede caducar son tres:

• Cuando ha pasado la fecha de caducidad del fabricante.
• Cuando ha estado fuera del refrigerador durante más de un mes.
• Cuando ha estado expuesta a temperaturas superiores a 77°F (25°C).

Independientemente de la razón que haya llevado a nuestra insulina a perder sus cualidades, la insulina caducada nunca debe inyectarse. Tira de inmediato los frascos, plumas o cartuchos que no sean seguros para su uso.
 
Según la Administración de Alimentos y Medicamentos de los Estados Unidos (FDA), la insulina caducada puede desecharse en la basura doméstica. Sin embargo, te recomiendo retirarla previamente de su envase original (viales o cartuchos) y mezclarla con sustancias desagradables para que, de esa forma, no resulte atractiva para niños o mascotas.
 
Los objetos punzantes utilizados para inyecciones de insulina, como las agujas y jeringuillas, deben desecharse en contenedores especiales para objetos punzantes.
 
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¿Cuánto Tiempo Puede Estar La Insulina Fuera Del Refrigerador? 

Ya hemos visto que la insulina almacenada para un uso futuro debe refrigerarse. Y que una vez abierta o sacada del refrigerador, puede almacenarse a temperatura ambiente durante aproximadamente un mes.
 
Aún así, para conservar lo mejor posible la insulina sin refrigerar, tendremos que tener ciertas precauciones adicionales: tendremos que protegerla del calor y de la luz, y hacer un seguimiento activo de su fecha de caducidad. Veamos ahora cuánto tiempo puedes dejar tu insulina fuera del refrigerador y qué debes hacer para protegerla mientras tanto.
 

¿Cuánto tiempo puede estar la insulina a temperatura ambiente? 

Como regla general, la insulina se puede mantener a temperatura ambiente durante aproximadamente un mes (consulta los detalles a continuación para cada marca de insulina).
 
Sin embargo, la insulina que ha sido mezclada, diluida, retirada de su envase original o alterada de cualquier otra manera, debe desecharse en un plazo máximo de dos semanas si no se refrigera.
 

¿Qué significa temperatura ambiente? 

Se considera temperatura ambiente a cualquier temperatura entre 56°F y 80°F (13-26°C). Esto significa que puedes mantener tu insulina fuera del refrigerador durante un tiempo, pero debes protegerla del calor intenso y asegurarte de que nunca esté expuesta a temperaturas superiores a 80°F (26°C).
 
Por lo tanto, se recomienda a las personas insulinodependientes que siempre utilicen una nevera portátil o un enfriador para insulina cuando vivan o viajen a lugares donde el clima sea cálido.
 

 
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¿Cuánto tiempo puede estar la insulina sin refrigerar? 

Como ya hemos mencionado anteriormente, el tiempo promedio que la insulina puede estar sin refrigeración es de un mes. Pero hay ligeras variaciones dependiendo del tipo y la marca de insulina que utilices. Aquí tienes unos ejemplos concretos de cuánto tiempo pueden permanecer fuera del refrigerador las marcas más comunes de insulina sin deteriorarse:

• Lantus puede estar sin refrigeración hasta 28 días.
• Novolog puede estar sin refrigeración hasta 28 días.
• Humalog puede estar sin refrigeración hasta 28 días.
• Humulin puede estar sin refrigeración hasta 31 días.
• Apidra puede estar sin refrigeración hasta 28 días.
• Novolin N puede estar sin refrigeración hasta 42 días.
• Levemir puede estar sin refrigeración hasta 42 días.
• Tresiba puede estar sin refrigeración hasta 56 días.
• Toujeo puede estar sin refrigeración hasta 42 días.
• Basaglar puede estar sin refrigeración hasta 28 días.
• Fiasp puede estar sin refrigeración hasta 28 días.

Recuerda verificar las instrucciones de almacenamiento especificas en el envase de tu insulina, o consulta a tu médico o enfermera para asegurarte de qué vida útil no refrigerada tiene tu insulina en particular.
 
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¿Qué sucede si la insulina se calienta?

La insulina puede deteriorarse rápidamente si se calienta. Las pruebas de laboratorio han demostrado que la hormona péptida pierde efectividad cuando se expone a temperaturas por encima de 80°F (26°C) o por debajo de 32°F (0°C). Naturalmente, cuanto más tiempo esté expuesta, más potencia perderá.
 
Aunque a priori parezcan situaciones inusuales en tu día a día, las situaciones en las que la insulina puede calentarse son más frecuentes de lo que parece, y los descuidos en su conservación, antes o después, nos acaban ocurriendo a todos.
 
Por darte ejemplos muy comunes, la insulina no está segura ni en el automóvil en un día soleado, ni cerca de la estufa de casa, ni en tu bolso cuando la temperatura exterior supera los 80°F (26°C).
 
Es importante volver a subrayar que la insulina que se ha calentado ya no es segura para su uso. Inyectarla puede resultar en niveles elevados de glucosa en sangre y graves complicaciones para tu salud. Así que úsala sólo en caso de emergencia y si no tienes otra opción. Prioriza siempre un frasco o una pluma nueva de tu refrigerador o acude a tu farmacia más cercana.
 
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Guardar Su Insulina: ¡Consejos Prácticos! 

Ya hemos visto y entendido las reglas generales sobre el almacenamiento de la insulina, así que, si te parece ahora, centrémonos en algunos consejos prácticos para almacenar la insulina siempre en las mejores condiciones posibles.
 
Recuerda que prestar atención a tu insulina siempre vale la pena. Cuidarla bien hará que se mantenga lo más eficientemente posible durante un periodo de tiempo más largo, lo cual tendrá un impacto positivo directo tanto para tu glucosa en sangre como para tu bolsillo.
 

Guarda la insulina sin abrir en el refrigerador

Tal y como hemos visto a lo largo de este artículo, la insulina sin abrir siempre debe guardarse en el refrigerador. Debes guardar todos tus viales, frascos, plumas y cartuchos en el refrigerador tan pronto como regreses de la farmacia. Después, a medida que los vayas necesitando, saca del refrigerador de uno en uno tus viales o tus plumas.
 
Y atención, porque si tu viaje de regreso desde la farmacia dura más de 30 minutos o la temperatura exterior supera los 80°F (26°C), es altamente recomendable usar una nevera médica o una bolsa refrigerante para asegurar que la cadena de frío no se rompa.
 

 

¿Dónde poner la insulina en el refrigerador? 

Aquí te dejo algunos consejos extra para asegurar que tu insulina se almacene en condiciones óptimas dentro de tu refrigerador:

• La temperatura del refrigerador debe ser lo más estable posible. Evita las fluctuaciones de temperatura.
• No llenes demasiado tu refrigerador, para que así el aire pueda circular en su interior.
• Evita mantener la puerta abierta durante demasiado tiempo al sacar algo del refrigerador.
• No guardes la insulina cerca del compartimento del congelador, ya que corre el riesgo de congelarse (lo cual tampoco es bueno para su mantenimiento).
• Mantén tus viales, plumas o cartuchos de insulina en el centro del refrigerador, donde la temperatura es la más estable. Evita colocarlos en la parte inferior, los lados o las estanterías de la puerta.
• Verifica la temperatura de tu refrigerador a menudo o considera el uso de un termómetro inteligente. 

La insulina abierta a temperatura ambiente 

Una vez que hayas sacado un envase de insulina del refrigerador para su primer uso, ya no es necesario volver a ponerlo en el refrigerador; puedes guardarlo a temperatura ambiente. Pero recuerda que, a partir de ese momento, debe usarse dentro de un mes (consulta los tiempos de cada marca de insulina más arriba).
 
Durante ese tiempo fuera del refrigerador, debes proteger a tu insulina del calor intenso, ya que nunca se puede exponer a temperaturas superiores a 80°F (26°C).
 

Viaja con una nevera portátil para insulina 

Debido a su inestabilidad y a las estrictas instrucciones de almacenamiento, viajar con insulina puede ser difícil. Si vives o viajas a lugares con clima cálido, te recomiendo que utilicen neveras médicas de buena calidad.
 
Las que te ofrecemos en 4AllFamily han sido diseñadas especialmente para la insulina y otros medicamentos refrigerados. Son muy fiables, y pueden mantener tus reservas de insulina refrigeradas y tu insulina en uso fría y protegida del calor exterior. ¡Somos la marca número 1 recomendada en el mercado estadounidense!
 

 
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Protege la insulina de la luz y de roturas 

Otra cosa que podría deteriorar tu insulina es la exposición a la luz: tanto a la solar como a la luz de interior. Asegúrate de guardarla en lugares oscuros. Si usas plumas de insulina, siempre mantén la tapa opacapuesta.
 
Para terminar, te contaré que los frascos de insulina están hechos de vidrio muy fino y son increíblemente frágiles. Por lo tanto, te recomendamos usar un protector de vial de silicona, para evitar cualquier accidente irreversible si se te cae al suelo!
 

 

 

Fuentes y referencias confiables :

[1] Da Silva Xavier G. Las células de los islotes de Langerhans. J Clin Med. 12 de marzo de 2018;7(3):54. doi: 10.3390/jcm7030054. IDPM: 29534517; PMCID: PMC5867580. https://www.ncbi.nlm.nih.gov/pmc/articles/PMC5867580/

[2] George K, Woollett G. Las insulinas como fármacos o productos biológicos en los EE. UU.: ¿Qué diferencia hay y por qué es importante? Biofármacos. Octubre de 2019; 33 (5): 447-451. doi: 10.1007/s40259-019-00374-1. PMID: 31388968; PMCID: PMC6790337. https://www.ncbi.nlm.nih.gov/pmc/articles/PMC6790337/

[3] Heinemann L, Braune K, Carter A, Zayani A, Krämer LA. Almacenamiento de insulina: una reevaluación crítica. J Diabetes Sci Technol. 2021 enero;15(1):147-159. doi: 10.1177/1932296819900258. Publicación electrónica del 29 de enero de 2020. PMID: 31994414; PMCID: PMC7783014. https://www.ncbi.nlm.nih.gov/pmc/articles/PMC7783014/