¿La insulina se puede estropear? ¿Cómo saber y qué hacer si es así?

La mala insulina es algo que preocupa a más de 7 millones de personas solo en los EE. UU. Ese es el aprox. número de estadounidenses con diabetes que usan insulina. A cada uno de ellos le preocupa que la insulina se estropee y que él o ella se enferme o pierda cientos de dólares en medicamentos.

La verdad es que la insulina puede estropearse, y con frecuencia lo hará si no se tiene cuidado. Pero algunas medidas básicas de sentido común son suficientes para mantener su medicamento seguro y eficiente. Vamos a sumergirnos y responder a todas sus preguntas.

¿Puede la insulina ir mal?

Sí, la insulina puede estropearse. La insulina a menudo se estropea. Es una hormona que es muy sensible a las condiciones de temperatura. Si no se almacena adecuadamente, si se expone a temperaturas extremas y cambios de temperatura, o si su fecha de vencimiento ha pasado, la insulina se estropea.

Nota: todos los tipos y marcas de insulina pueden estropearse. Novolog, Lantus, Humulin, Humalog, Novorapid, FIASP, Novolin, Levimir, Apidra, Tresiba, Basaglar, Toujeo, etc. 

Recomendaciones de almacenamiento de insulina

Las recomendaciones de almacenamiento de insulina son rigurosas pero claras. En general, los viales, plumas o cartuchos de insulina sin abrir deben almacenarse a la temperatura del refrigerador, entre 36 °F (2 °C) y 46 °F (8 °C), hasta la fecha de vencimiento adjuntada por el fabricante. Una vez abierta o fuera del refrigerador, la insulina es estable durante aproximadamente un mes a temperatura ambiente, entre 56 °F (13 °C) y 80 °F (26 °C). Si estas reglas de almacenamiento no se siguen correctamente, su insulina puede estropearse.

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El calor puede hacer que la insulina se deteriore

El calor es lo que más a menudo hace que la insulina se deteriore. Si se expone a temperaturas superiores a 80 °F (26 °C) durante períodos prolongados, o si se expone a temperaturas muy altas solo durante unos segundos, su insulina puede estropearse muy rápido.

Las temperaturas bajo cero también pueden romper la insulina

¡Cuidado con las bajas temperaturas también! La insulina es una proteína disuelta en agua y, al igual que el agua, su punto de congelación es de 32 °F (0 °C). El proceso de congelación descompone la insulina, que perdería su potencia incluso si se descongela después. Para mantener un margen de seguridad, siempre debe asegurarse de que su insulina se mantenga por encima de los 36 °F (2 °C).

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La insulina tiene dos fechas de caducidad.

Es cierto, la insulina tiene dos fechas de caducidad diferentes que debe controlar. El impreso en el producto por el fabricante. Y el que llega aproximadamente un mes después de que abriste la insulina por primera vez o la sacaste del refrigerador.

En ambos casos, después de la fecha de vencimiento, la estabilidad y la potencia de su insulina ya no están garantizadas. No se arriesgue. Deséchelo inmediatamente y abra uno nuevo.

Nota: la estabilidad de la insulina una vez abierta o fuera del refrigerador varía ligeramente según la marca que esté usando. Algunas insulinas duran solo 28 días una vez abiertas (Lantus, Novolog, Humalog, Apidra, Basaglar), mientras que otras pueden durar hasta 31 días (Humulin), 42 días (Novolin, Levemir, Toujeo) o incluso 56 días (Tresiba ).

Las fechas de caducidad de la insulina varían ligeramente según la marca

¿Suceden lotes malos de insulina?

No debería. En teoría, las medidas de seguridad y protección de los laboratorios son tales que los lotes malos de insulina son extremadamente raros. Todo está planificado y hecho para que la insulina se almacene de forma segura desde el momento en que sale del laboratorio hasta que te la entregan en la farmacia.

Pero errar es de humanos. Hace unos años, Novo Nordisk tuvo que retirar lotes defectuosos de soportes de cartuchos de insulina . Si es muy poco probable, también podría ocurrir una ruptura en la cadena de frío y crear un lote de insulina defectuoso. En cualquier caso, inspeccione siempre su nueva pluma, vial o cartuchos de insulina antes de usarlos.

La exposición a la luz puede dañar su insulina

La insulina es una proteína, y como cualquier proteína, su exposición a la luz puede provocar su fotodegradación y hacer que pierda sus propiedades. Es por eso que la tapa superior de su pluma es opaca. Protege el líquido del interior de la luz.

Para proteger su insulina de la luz, mantenga siempre puesta la tapa de la pluma y nunca deje los viales expuestos a la luz solar directa. Eso debería bastar.

La insulina contaminada es de bajo riesgo

La contaminación biológica de las plumas o viales de insulina es rara, pero puede ocurrir. Después de usar su pluma inyectable, retire inmediatamente la aguja para que el aire y las bacterias no puedan ingresar al dispositivo y contaminar el líquido. Nunca debe compartir una pluma de insulina con otra persona, incluso si cambia las agujas.

Las burbujas de aire podrían arruinar sus plumas o viales de insulina

Otro escenario es si su pluma o ampolla de insulina se llena repentinamente de burbujas de aire. La insulina no se ha echado a perder, pero estaría inyectando aire en su lugar y su nivel de azúcar en la sangre no bajará. Esto puede suceder si sus plumas, viales o cartuchos han sido fuertemente agitados, o si viaja en avión con ellos. Mientras esté en el avión, siempre prepare sus plumas después del despegue y el aterrizaje para evacuar las burbujas de aire antes de inyectarse.

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¿Cómo saber si la insulina se ha estropeado?

¿Sospechas que tu insulina se ha estropeado? Sientes que algo no está bien. Por lo general, puede saber si su insulina se ha estropeado inspeccionándola visualmente. Los niveles altos de azúcar en la sangre sin explicación también son una señal de que podría estar inyectándose mala insulina. En cualquier caso, si tienes dudas, prueba con insulina nueva de la nevera. 

La inspección visual puede decir si la insulina se ha estropeado

La mayoría de las insulinas son medicamentos líquidos similares al agua que son transparentes e incoloros. Una inspección visual generalmente le permite saber si sus plumas, cartuchos o viales de insulina se han estropeado. Si nota un cambio de color, si se ve turbio o si encuentra grumos, hilos o escarcha en el interior, se ha echado a perder. Deséchelo inmediatamente. No use insulina que no se vea como debería.

Nota: Novolin N, Humulin N, Insulatard y otras son del tipo de insulina NPH (Neutral Protamine Hagedorn). Son naturalmente nublados. Sin embargo, si ve grumos en el fondo de la botella, capa blanca o glaseado en el interior, es una señal de que se ha estropeado y no debe usarlo.

Los niveles altos de azúcar en la sangre sin explicación son signos de que su insulina podría ser mala

Otra señal de que su insulina podría haberse estropeado es si está experimentando niveles de azúcar en la sangre inusualmente altos e inexplicables. Inyectarse insulina mala que ha perdido la totalidad de su potencia es como inyectarse agua: es inútil y no bajará los niveles de glucosa en sangre.

Los niveles altos de azúcar inexplicables e inusuales siempre deben alertarlo para que inspeccione su insulina en uso. Si puede, tome una nueva pluma o vial de su refrigerador para la próxima inyección. Si sus niveles de azúcar vuelven a la normalidad, puede concluir que la insulina anterior era mala y desecharla. Si sus niveles de azúcar en la sangre no vuelven a los niveles normales, llame a su médico para que le aconseje. No te quedes con los niveles altos de azúcar en la sangre por mucho tiempo, es peligroso.

¿Cómo evitar que la insulina se estropee?

Afortunadamente, hay muchas medidas de sentido común que puede tomar para proteger su costoso medicamento y evitar que su insulina se deteriore. Después de todo, no hay nada más exasperante que perder cientos de dólares en medicamentos por su propia culpa. Esto es lo que puede hacer:

Siga concienzudamente las instrucciones de almacenamiento de insulina

Como hemos visto anteriormente, las instrucciones de almacenamiento de insulina son bastante rigurosas, pero son absolutamente necesarias. Recuerde que sus plumas, viales o cartuchos de insulina deben mantenerse en el refrigerador, entre 36 °F (2 °C) y 46 °F (8 °C) hasta que los abra por primera vez. Una vez abiertos, duran aproximadamente un mes a temperatura ambiente, entre 56 °F (13 °C) y 80 °F (26 °C).

Mientras esté en el refrigerador, asegúrese de que su insulina no esté cerca del compartimiento de congelación y que esté a salvo de los peligros de congelación. Nunca deje sus plumas o ampollas de insulina en el automóvil durante la noche si la temperatura es inferior a 2 °C (36 °F).

Durante ese mes a temperatura ambiente, asegúrese de que su insulina nunca se exponga a temperaturas muy altas. No lo deje en el automóvil durante un caluroso día de verano. No lo coloque cerca de la estufa o la chimenea ni siquiera por unos segundos. Por supuesto, nunca ponga su insulina en el microondas.

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Use un enfriador de insulina si es necesario

Si vive o viaja a lugares donde la temperatura exterior supera los 80 °F (26 °C), necesita una solución refrescante para la insulina que está usando.

Podrías hacer una hielera con una bolsa de almuerzo aislada y algunos cubitos de hielo. Sin embargo, no es la solución más segura, ya que no tiene medios para verificar la temperatura interior y asegurarse de que su insulina esté lo suficientemente fría.

La solución más conveniente para los medicamentos sensibles a la temperatura, como la insulina, es conseguir un enfriador de medicamentos real. En 4AllFamily, hemos pasado los últimos años diseñando las hieleras de viaje ideales para medicamentos y estamos muy orgullosos de lo que obtuvimos.

Nuestras hieleras sin hielo pueden mantener su insulina fresca en cualquier situación, ya sea que tenga o no acceso a la electricidad. Ligeros y portátiles, están aprobados por la TSA para que pueda abordar el avión con su medicamento.

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Proteja su insulina de la congelación

Por el contrario, suponga que vive o viaja a un destino helado. Necesitará proteger su insulina para que no se congele o se descompondrá y perderá su potencia. Cuando esté afuera, mantenga su insulina en su bolsillo interior. El calor de tu cuerpo debería ser suficiente para evitar que se congele. Por supuesto, nunca deje su insulina afuera.

Si usa un enfriador de insulina para clima cálido, asegúrese de que tenga una seguridad anticongelante. Algunas hieleras que no están especialmente diseñadas para medicamentos pueden alcanzar temperaturas muy bajas que podrían congelar su insulina. Los refrigeradores de grado médico de 4AllFamily garantizan que su insulina no se puede congelar.

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Use una tapa sanitaria para sus ampollas de insulina 

Para evitar la contaminación por polvo y bacterias de los viales de insulina, puede utilizar un tapón sanitario. 4AllFamily ha diseñado el único protector de ampollas de insulina que no solo evita que las ampollas se rompan en caso de caída, sino que también protege la superficie de las ampollas contra el polvo y las bacterias.

Protector de vial de insulina de 4AllFamily con tapa sanitaria

¿Qué hacer si su insulina se estropeó?

A pesar de todas las medidas que ha tomado cuidadosamente, su insulina se ha estropeado. No entrar en pánico. A los diabéticos les pasa todos los días. El punto importante es que ha notado que su insulina es mala y ha dejado de usarla.

Deseche inmediatamente la insulina mala o caducada

Lo primero que debe hacer es desechar la insulina en mal estado, para estar seguro de que no volverá a usar la pluma o el vial en mal estado. Su insulina vencida o en mal estado aún podría estar biológicamente activa. Para evitar accidentes con niños o mascotas, debe desecharlo adecuadamente.

Los viales de insulina sin usar deben desecharse en un contenedor para desechos médicos regulados y biopeligrosos. Las plumas de insulina deben desecharse en contenedores para objetos punzocortantes junto con las agujas.  

Llame a su fabricante de insulina o farmacéutico

Algunos fabricantes de insulina tienen programas útiles para la solución de problemas que pueden reemplazar su mala insulina (dependiendo de la razón por la cual se dañó). Es el caso por ejemplo de Novo Nordisk , o Sanofi . Su farmacéutico también podría ayudarlo, según sus políticas de reembolso y devolución.

¿La mala insulina puede enfermarte?

Finalmente, una pregunta frecuente: ¿la mala insulina puede enfermarlo? Si su insulina es tan mala como "no eficiente" y se la inyecta, no debería enfermarlo. Sin embargo, no reducirá su nivel de azúcar en la sangre y corre el riesgo de niveles inusualmente altos durante un período prolongado de tiempo (hiperglucemia), lo que en última instancia podría conducir a un coma por cetoacidosis diabética.

Si te inyectas insulina mala porque está contaminada, podrías enfermarte. Sin embargo, este escenario es extremadamente raro.

Esperamos que haya encontrado las respuestas que estaba buscando. Por favor, comparte tus historias y experiencias con nosotros. ¿Alguna vez ha tenido que lidiar con mala insulina?