Los pacientes con diabetes y con tratamiento de insulina utilizamos mucho material e insumos médicos, como agujas afiladas, jeringas de plástico, plumas inyectoras y viales de vidrio.
Se estima que sólo en los Estados Unidos se tiran más de 7 mil millones de plumas de insulina, agujas y jeringas cada año. Imagina la importancia del impacto ambiental que tiene la gestión de tales desechos… y no sólo eso, sino que la eliminación inadecuada de este material médico para diabéticos podría provocar lesiones!
Por eso debemos ser especialmente cuidadosos al desechar agujas y suministros médicos usados. Veamos continuación las mejores formas de eliminar de forma segura todos estos objetos: de forma que cuidemos el medio ambiente y la salud pública.
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¿Dónde tirar las agujas de insulina?
Tanto las agujas de insulina como las jeringas de insulina son desechables, están diseñadas para un solo uso, y están considerados "objetos punzantes". Los objetos punzantes son objetos médicos con puntas o bordes afilados, que pueden perforar o cortar la piel y propagar infecciones o enfermedades. Tales son las agujas, jeringas, lancetas, equipos de infusión o catéteres.
Por todo ellos, igual que cualquier otro objeto afilado, las agujas de insulina no deben arrojarse ni en la basura normal ni en los contenedores de reciclaje. Si los tiráramos a la basura normal, estaríamos poniendo en riesgo la salud de los trabajadores de limpieza, manipuladores de residuos, niños, mascotas o cualquier otra persona que pudiera entrar en contacto con ellos. Y no sólo eso, sino que, desechados de manera incorrecta, los objetos punzantes pueden terminar en vertederos u otros espacios públicos, provocando polución ambiental.
Por eso es tan importante que sepamos dónde y cómo desechar las agujas de insulina. En los Estados Unidos, las agujas de insulina deben tirarse a un contenedor para objetos punzantes.
Contenedores o recipientes para objetos punzantes como agujas de insulina y jeringas
Estos recipientes para objetos punzantes están diseñados para contener y almacenar objetos punzantes de manera segura, donde se tiran las agujas de insulina hasta que puedan desecharse adecuadamente. Muchos consultorios médicos, farmacias y tiendas de consumibles médicos ofrecen recipientes para objetos punzantes aprobados por la FDA.
Así es como deberíamos proceder a inyectarnos insulina y desechar después los objetos punzantes de un sólo uso: después cada inyección de bolígrafo de insulina, vuelve a colocar la tapa exterior protectora de plástico en la aguja para desenroscarla del bolígrafo de manera segura (no vuelvas a colocar la tapa interior de la aguja, porque esto podría aumentar el riesgo de pinchazos).
Y aquí te presento la nueva costumbre que tienes que integrar en tu día a día, para desechar tus residuos médicos de la mejor manera posible: coloca inmediatamente la aguja usada en el recipiente para objetos punzantes! Cuando hayas llenado tu recipiente de objetos punzantes, ciérralo herméticamente con su tapa y deséchalo según las regulaciones de tu lugar de residencia.
Dependiendo de la regulación de tu estado o país, las autoridades locales pueden requerirte que lleves el contenedor a una instalación designada para tal fin, como un centro de recolección de residuos peligrosos para el hogar, una farmacia o un programa de devolución por correo. Para saber más, has de consultar a la administración sanitaria, a tu farmacia más cercana o a los responsables de gestión de residuos. Ellos podrán darte información detallada y actualizada.
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Si no tienes un contenedor para objetos punzantes aprobado por la FDA
Si no tienes un contenedor de objetos punzantes aprobado por la FDA, tienes otras maneras seguras de tirar las agujas de insulina usadas. A continuación te dejo algunas alternativas:
- Encuentra un contenedor de plástico rígido resistente, con tapa de rosca, como puede ser un envase de detergente para ropa o una botella de blanqueador. Cuando el contenedor esté lleno, ciérralo bien, etiquétalo bien claro como ‘contenedor de residuos peligrosos’ y deséchalo según las regulaciones locales (ver más arriba).
- Si no tienes a mano un envase de plástico, seguro que puedes encontrar en casa un contenedor de metal, que tenga una tapa que cierre bien: como un bote de café soluble.
- Pregunta en tu centro médico o en tu farmacia. Puede que te puedan prestar un contenedor para objetos punzantes, o al menos informarte sobre algún programa local de devolución de jeringas y agujas de insulina usadas.
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¿Dónde tirar las plumas de insulina?
En función del tipo de bolígrafo de insulina que utilizas, deberás desecharlo de una u otra forma:
- Una vez que estén rotas, vacías o hayan pasado su fecha de vencimiento, las plumas de insulina desechables (FlexPen, Lantus SoloStar, KwikPen, etc.), se pueden arrojar a la basura normal. Pero antes de hacerlo, acuérdate de quitar la aguja y tirarla al contenedor para objetos punzantes por separado.
- Las plumas de insulina reutilizables, (NovoPen o los inyectores de pluma ClickStar), no deben desecharse en la basura de casa! Consulta las instrucciones del fabricante para conocer los procedimientos específicos de limpieza y desinfección de sus productos, así como los programas de devolución que tengan vigentes.
- Las plumas de insulina inteligentes, (Medtronic InPen, NovoPen 6 o NovoPen Echo), son dispositivos electrónicos, y tampoco se pueden tirar a la basura del casa. Si se te estropea tu aparato, ponte en contacto con el fabricante del mismo.
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¿Cómo desechar los viales de insulina?
Te voy a dar un consejo muy práctico: cuando hayas acabado un vial de insulina o haya caducado, tíralo inmediatamente, y así no podrás confundirlo con un bueno. Las normas de eliminación de los viales de insulina, las plumas y las cápsulas de vidrio, puede variar según las leyes locales.
En la mayoría de los casos, los viales de insulina los puedes arrojar a la basura de tu hogar. Estos objetos no se pueden reciclar y, debido a las estrictas instrucciones de almacenamiento de la insulina, generalmente no existe un programa de devolución de insulina.
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¿Cómo desechar los insumos de la bomba de insulina?
Los suministros de la bomba de insulina, como el equipo de infusión, los depósitos y los tubos, también deben tirarse correctamente para evitar lesiones a terceros y contaminación del medio ambiente.
- Equipo de infusión: Una vez hayas desconectado el equipo de infusión de tu cuerpo y de la bomba de insulina, debes tirarlo en un contenedor para objetos punzantes (al igual que las agujas de insulina y las jeringas).
- Depósitos y tubos: puedes tirarlos en la basura normal de casa.
- Bombas de insulina: cuando ya no uses tu bomba de insulina, debes desecharla según las instrucciones del fabricante. Consúltale si tienes alguna duda.
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Recuerda que la eliminación adecuada de los suministros para diabéticos es esencial, y ayuda a prevenir lesiones para ti, tu familia y tus amigos, y contaminación para todos. Si tienes dudas sobre cómo desechar tus agujas de insulina, plumas, viales o jeringas, no dudes en preguntar a tu médico o farmacéutico.
Por favor, haznos cualquier comentario que te venga en mente a continuación; estaremos encantados de ayudarte de cualquier forma en que podamos.
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