Cómo Convertir Unidades de Insulina a mL - ¡Matemática Simple!

La insulina es un medicamento inyectable que se usa para controlar los niveles de azúcar en sangre en personas con diabetes tipo 1 o tipo 2. Pero, a diferencia de la mayoría de los inyectables que se miden en miligramos o mililitros, la insulina se mide en unidades.
 
Por lo tanto, cuando usas tu pluma de insulina o extraes insulina de un frasco con una jeringa, el número que ves marcado no está en miligramos ni en mililitros. Es el número de unidades internacionales de insulina. Al principio, esas unidades pueden ser bastante confusas, pero en realidad hay una razón detrás de este sistema único.
 
Entonces, si te parece, vamos a profundizar un poco el tema. ¿Qué es una unidad de insulina? Y ¿Por qué y cómo convertirla a mililitros o miligramos?
 
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¿Qué es una unidad internacional de insulina?

Cuando se descubrió la insulina en el año 1921, era imposible para los científicos medir la masa o el volumen de una molécula de insulina, y tuvieron que inventar otro modelo para poder medir y dosificar la insulina.
 
En este momento, decidieron que una unidad internacional de insulina es la cantidad de insulina necesaria para reducir el azúcar en sangre en ayunas de los conejos de laboratorio de 2.5 mmol/L (45 mg/dL).
 
Hoy en día, gracias a la tecnología avanzada, sabemos por fin que una unidad de insulina es el equivalente biológico de 0.0347 mg de insulina cristalina pura. Sin embargo, todavía usamos la unidad internacional porque la dosificación y los cálculos serían demasiado complicados si tuviéramos que usar0.0347 mg como referencia.
 
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Insulina U-100, U-40 y U-500 

Puede que hayas visto números como U-100, U-40 o U-500 en tus viales o plumas de insulina. Estos números representan la concentración (o la potencia) de la insulina. En otras palabras, representan el número de unidades de insulina por mililitro de líquido.
 
Para entenderlo mejor, te doy unos ejemplos:

• La insulina U-100 tiene 100 unidades de insulina por cada mililitro de líquido.
• La insulina U-40 tiene 40 unidades de insulina por cada mililitro de líquido.
• La insulina U-500 tiene 500 unidades de insulina por cada mililitro de líquido. 

Cuanto mayor es el número, más potente (o más concentrada) es la insulina. Antes de que se inventaran las plumas de insulina, las diferentes concentraciones de insulina requerían diferentes jeringas, y tenías jeringas U-100, U-40 y U-500 para usar con la insulina correspondiente. Pero, te lo puedes imaginar, esta situación complicaba mucho la terapia de insulina para los pacientes diabéticos, y daba lugar a muchos errores de dosificación, con consecuencias a veces graves.
 
Por eso, ahora la concentración de insulina se ha estandarizado (al menos en Estados Unidos y Europa), y la mayoría de las insulinas humanas son U-100. Algunos pacientes con resistencia extrema a la insulina todavía pueden recibir insulina U-500, pero es muy raro. Y la insulina U-40 ya no se usa para humanos, pero aún puedes encontrarla en insulinas veterinarias para perros y gatos o en algunos países.
 
Así que si viajas con diabetes y necesitas comprar insulina en otro país, ¡siempre asegúrate de verificar la concentración de insulina antes de usarla! Si es diferente a la tuya, es muy importante que sepas hacer la conversión. Porque si no, podrías inyectarte demasiada o muy poca insulina, lo cual puede ser extremadamente peligroso.
 
En Estados Unidos, la única insulina vendida para humanos que no es U-100 es Humalog U-200 (insulina lispro 200U/ml), pero solo se vende con el KwikPen (no en viales), así que no hay posible confusión.
 
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¿Cómo convertir unidades de insulina a ml? 

Te digo la verdad, hay muy pocas razones por las que necesitarías convertir unidades de insulina a mililitros algún día. Como te lo decía antes, gracias a la estandarización de la potencia de la insulina, casi todas las insulinas humanas son ahora U-100 (contienen 100 unidades de insulina por mililitro de líquido).
 
Sin embargo, saber cómo convertir unidades de insulina a mL puede ser útil en las siguientes situaciones:

• Te encuentras con una insulina de diferente concentración (si la compras en otro país, por ejemplo).
• Te has quedado sin jeringas de insulina y necesitas extraer insulina con una jeringa regular que muestra mL en lugar de unidades.
• Estás usando insulina humana para tus mascotas (lo que a veces puede ser recomendado por tu veterinario) y necesitas convertir unidades de insulina U-100 a mililitros para luego poder encontrar la dosis correcta de insulina U-40. 

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Unidades de insulina a mL ¡y al revés! 

Convertir unidades de insulina a mililitros es bastante simple. Como ya sabemos, la concentración de insulina (el número U) indica el número de unidades de insulina en un mililitro de líquido.
 
Aquí te doy un primer ejemplo con la insulina estándar U-100:
 
De mL a unidades de insulina:

• 1 mL = 100 unidades de insulina
• 2 mL = 200 unidades de insulina (100*2)
• 5 mL = 50 unidades de insulina (100*0.5)

De unidades de insulina a mL:

• 1 unidad de insulina = 0.01 mL (1/100)
• 20 unidades de insulina = 20 * 0.01 mL = 0.2 mL
• 35 unidades de insulina = 35 * 0.01 mL = 0.35 mL 

Ahora, te doy otro ejemplo con insulina veterinaria U-40:
 
De mL a unidades de insulina:

• 1 mL = 40 unidades de insulina
• 2 mL = 80 unidades de insulina (40*2)
• 5 mL = 20 unidades de insulina (40*0.5) 

De unidades de insulina a mL:

• 1 unidad de insulina = 0.025 mL (1/40)
• 20 unidades de insulina = 20 * 0.025 mL = 0,5 mL
• 35 unidades de insulina = 35 * 0.025 mL = 0.875 mL 

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¿Cuántos mililitros es una unidad de insulina?

Pues, depende de la potencia de la insulina. Si tienes insulina U-100, una unidad de insulina equivale a 0.01 mL. Pero para la insulina U-40, una unidad de insulina equivale a 0.025 mL. Y para una insulina U-500, una unidad de insulina equivale a 0.002 mL.
 

¿Cuantas unidades tiene un ml de insulina? 

De nuevo, dependerá de la concentración de insulina que tienes. Para la insulina U-100, hay 100 unidades en un mililitro. Para la insulina U-40, hay 40 unidades en un mililitro. Y para la insulina U-500, hay 500 unidades en un mililitro.
 

¿Cuántas unidades de insulina hay en un frasco? 

Otra vez, cuántas unidades de insulina hay en un vial depende de la concentración de insulina y, por supuesto, del tamaño de tu vial (o frasco).
 
La matemática simple para saber cuántas unidades de insulina hay en tu vial es multiplicar el número de concentración U por el número de mililitros en el vial. Te doy algunos ejemplos: 

• En un vial de 10mL de insulina U-100 hay 100*10 = 1000 unidades de insulina
• En un vial de 10 mL de insulina U-40 hay 40*10 = 400 unidades de insulina
• En un vial de 5 mL de insulina U-100 hay 100*5 = 500 unidades de insulina 

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¿Cómo convertir unidades de insulina a mg? 

La verdad que no tiene mucho sentido convertir unidades de insulina a miligramos y no veo muy bien porque se podría necesitar. Pero, si lo quieres hacer, la conversión es simple, ya que una unidad internacional de insulina = 0.0347 mg de insulina cristalina pura.
 
Pero ¡ojo! eso no significa que 0.0347 mg de insulina que extraes de un vial equivalgan a una unidad de insulina. La insulina vendida en la farmacia se disuelve o se suspende con otros componentes cuyo peso también debe considerarse (¡pero eso, solo lo puedes saber si eres el fabricante!).
 
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Y tú, ¿Alguna vez has tenido que convertir unidades de insulina? ¿Por qué? ¿Cómo lo hiciste? ¡Comparte tus experiencias, dudas e historias en los comentarios abajo! Siempre nos gusta saber de ti.