Existe un vínculo claro entre la diabetes y la artritis. Cerca del 50% de los adultos que viven con diabetes tienen algún tipo de artritis o dolor en las articulaciones. Y también ocurre al revés, ya que las personas con artritis tienen un 60% más de riesgo de tener diabetes.
La relación y los mecanismos aún no se comprenden completamente y los científicos todavía están investigando el tema. Pero se han identificado tanto factores de riesgo comunes como influencias directas de estas enfermedades crónicas entre sí.
A continuación se ofrece una descripción general de lo que sabemos sobre los vínculos entre la diabetes y la artritis y lo que aún queda por explorar.
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Diabetes y artritis
Para comprender la relación entre diabetes y artritis, primero es necesario comprender cuáles son exactamente estas dos afecciones. Existen varios tipos de diabetes y numerosas formas de artritis. No todos ellos están vinculados.
¿Qué es la diabetes?
La diabetes es una condición de salud crónica que causa niveles altos de azúcar en la sangre. Hay tres tipos principales de diabetes cuyas causas, mecanismos y tratamientos varían mucho.
La diabetes tipo 2 es la forma más común de diabetes. Ocurre cuando su cuerpo no produce suficiente insulina o no puede usarla de manera eficiente. La insulina es una hormona que ayuda a mover los azúcares del torrente sanguíneo a las células para obtener energía. En la diabetes tipo 2, las células responden mal a la insulina, por lo que la glucosa (azúcar) permanece estancada en la sangre. La diabetes tipo 2 ocurre principalmente en adultos, pero también puede afectar a niños. Los principales factores de riesgo son la genética, la obesidad, el sedentarismo y otros.
La diabetes tipo 1 es más rara y afecta sólo al 10% de todas las personas con diabetes. Es una enfermedad autoinmune en la que el páncreas no puede producir insulina o produce muy poca. Las consecuencias son similares a las de la diabetes tipo 2: el azúcar no puede entrar en las células sin insulina, por lo que permanece en el torrente sanguíneo. Los factores de riesgo de la diabetes tipo 1 no dependen de la dieta ni del estilo de vida. Aún no está claro qué causa esta forma autoinmune de diabetes, aunque los científicos han demostrado que a menudo están involucrados genes y factores ambientales como virus, estrés emocional u otros.
Otra forma común de diabetes es la diabetes gestacional , que afecta a las mujeres embarazadas. Otros tipos de diabetes incluyen la prediabetes, así como tipos específicos como la diabetes monogénica o la diabetes inducida por sustancias químicas.
Ya sea que se trate de diabetes tipo 1 o tipo 2, la relación entre diabetes y artritis no es la misma. También depende de la forma de artritis.
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¿Qué es la artritis?
Si bien el término artritis generalmente se refiere al dolor o enfermedad de las articulaciones, existen más de 100 tipos de artritis, incluidas la osteoartritis, la artritis reumatoide, la artritis psoriásica, las espondiloartropatías, la gota, la artritis infecciosa y muchas otras. Las causas, síntomas y tratamientos son muy diferentes.
Dos formas de artritis son particularmente relevantes al explorar los vínculos con la diabetes: la osteoartritis y la artritis reumatoide.
La osteoartritis es la forma más común de artritis y afecta a millones de personas. Es una enfermedad degenerativa de las articulaciones en la que el tejido flexible (cartílago) de los extremos de los huesos se deteriora gradualmente. Cualquiera puede desarrollar osteoartritis, pero los factores de riesgo más comunes son la edad, el sobrepeso, el estrés repetitivo en las articulaciones, la herencia, así como enfermedades metabólicas como la diabetes, la hiperlipidemia o la hemocromatosis .
La artritis reumatoide es diferente. Al igual que la diabetes tipo 1, es una enfermedad autoinmune en la que el sistema inmunológico del cuerpo ataca el revestimiento de las articulaciones. Como muchas otras enfermedades autoinmunes, aún se desconocen las causas de la artritis reumatoide. Sin embargo, algunos factores que se sabe que aumentan los riesgos son ciertos genes o factores externos como virus, estrés emocional u otros. Estos son los mismos factores de riesgo que hemos identificado para la diabetes tipo 1.
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Si bien muchos de los vínculos entre los diferentes tipos de diabetes y formas de artritis aún están por descubrirse, los científicos han identificado claramente dos relaciones. El primero es entre la diabetes tipo 1 y los tipos de artritis autoinmunes como la artritis reumatoide. La segunda es entre la diabetes tipo 2 y la osteoartritis.
Diabetes tipo 1 y artritis reumatoide
Tanto la diabetes tipo 1 como la artritis reumatoide son enfermedades autoinmunes que en ocasiones coexisten.
Dos enfermedades autoinmunes
Las enfermedades autoinmunes son trastornos del sistema inmunológico en los que el cuerpo ataca por error a las células sanas. En la diabetes tipo 1, las células del páncreas responsables de la producción de insulina son atacadas. En la artritis reumatoide, el objetivo son las articulaciones. La artritis psoriásica y la espondilitis anquilosante son otros tipos de artritis autoinmunes y también pueden ser motivo de preocupación.
Cuando intervienen factores genéticos, las enfermedades autoinmunes a veces van de la mano. Está científicamente comprobado que las personas que padecen una enfermedad autoinmune tienen más probabilidades de padecer otra.
Con respecto a la diabetes tipo 1 y la artritis reumatoide en particular, un estudio presentado en el Congreso Europeo de Reumatología en 2019 encontró que las personas con diabetes tipo 1 tienen un mayor riesgo de desarrollar artritis reumatoide y enfermedad inflamatoria intestinal , otra afección autoinmune.
Los datos muestran que la diabetes tipo 1 a menudo se diagnostica antes que la artritis, lo que de alguna manera sugiere que la diabetes tipo 1 puede ser una predisposición a la artritis reumatoide.
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Diabetes tipo 2 y osteoartritis
Las personas con diabetes tipo 2 tienen más probabilidades de sufrir osteoartritis. Las cifras son bastante claras: más de la mitad de los diabéticos tipo 2 desarrollarán osteoartritis.
Factores de riesgo comunes e implicaciones directas.
Aquí la relación no radica en la genética sino en factores externos comunes como la edad, el peso y la falta de actividad física. La edad, la obesidad y la inactividad son factores de riesgo identificados tanto para la diabetes tipo 2 como para la osteoartritis.
Además, los niveles elevados de glucosa en sangre pueden tener un impacto directo en la salud de las articulaciones al dañar el cartílago. Estudios recientes muestran que los niveles altos de azúcar en sangre con el tiempo aumentan la producción de citoquinas proinflamatorias y productos finales de glicación avanzada (AGE) que causan inflamación y daño a las articulaciones.
Por lo tanto, si bien la diabetes tipo 2 y la osteoartritis comparten factores de riesgo comunes, la diabetes tipo 2 también puede ser una causa directa de osteoartritis.
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Otros vínculos entre la diabetes y la artritis
Si bien los mecanismos aún no se han explorado ni comprendido, los científicos creen que existen otros vínculos entre la diabetes y la artritis.
Inflamación
Los tipos inflamatorios de artritis como la artritis reumatoide, la artritis psoriásica, la artritis idiopática juvenil, la espondilitis anquilosante y la gota se caracterizan por una inflamación de las articulaciones.
La diabetes tipo 2 no es una enfermedad inflamatoria, pero los estudios han encontrado que los diabéticos tipo 2 tienen niveles más altos de inflamación en su cuerpo, lo que aumenta el riesgo de desarrollar afecciones inflamatorias como la artritis. También funciona al revés, ya que también se ha demostrado que la inflamación dentro del cuerpo aumenta la resistencia a la insulina y el riesgo de desarrollar diabetes tipo 2.
Si bien aún no se han estudiado los mecanismos precisos, estos datos muestran claramente que las personas que padecen artritis inflamatoria, como la artritis reumatoide, tienen un mayor riesgo de padecer diabetes tipo 2, y viceversa.
Medicamentos
Otra posible relación entre diabetes y artritis radica en los medicamentos.
Las terapias antiinflamatorias para la artritis a veces utilizan medicamentos esteroides como la prednisona. Estos medicamentos suelen provocar efectos secundarios indeseables, incluido un aumento de los niveles de azúcar en sangre. Cuando se toman durante períodos prolongados y en dosis altas, estos medicamentos para la artritis pueden aumentar el riesgo de desarrollar diabetes tipo 2.
Sorprendentemente, ¡algunos medicamentos para la artritis también pueden reducir el riesgo de desarrollar diabetes! Se ha demostrado que los inhibidores de los factores de necrosis tumoral (inhibidores del TNF) utilizados en el tratamiento de la artritis reumatoide como Humira , Cimzia , Enbrel , Simponi o Remicade reducen el azúcar en sangre. En última instancia, estos medicamentos pueden ayudar a reducir el riesgo de desarrollar diabetes en personas con artritis.
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La relación entre diabetes y artritis es multifacética. Si bien la mayoría de las veces su coexistencia se debe a la genética o factores de riesgo comunes, los estudios muestran que la diabetes puede causar artritis y la artritis puede causar diabetes. Actualmente se están realizando más estudios sobre el tema y nos encargaremos de mantenerlo actualizado periódicamente sobre este artículo.
