Si vive con diabetes tipo 1, tiene un mayor riesgo de desarrollar la enfermedad de Crohn y otras afecciones inflamatorias del intestino (EII). Lo contrario también es cierto.
Pero eso no es todo. Descubrimientos recientes también han encontrado que la inflamación intestinal crónica causada por enfermedades inflamatorias del intestino aumenta el riesgo de diabetes tipo 2.
La enfermedad de Crohn y las EII en general están relacionadas con la diabetes de muchas maneras. Si bien recientemente se descubrió que un gen está involucrado en la coexistencia de la diabetes tipo 1 y la enfermedad de Crohn, se cree que el microbioma intestinal específico de las personas con EII afecta la regulación de la glucosa y es un marcador de la diabetes tipo 2.
Exploremos la relación entre estas dos condiciones de salud crónicas y arrojemos algo de luz sobre lo que sabemos hasta ahora.
Diabetes tipo 1 y enfermedad de Crohn
Sabemos que las personas con diabetes tipo 1 tienen un mayor riesgo de padecer la enfermedad de Crohn. Y las personas con la enfermedad de Crohn también corren un mayor riesgo de tener diabetes tipo 1. Si bien esta relación se había malinterpretado durante mucho tiempo, estudios recientes sobre la genética de las enfermedades autoinmunes han identificado un gen común que podría cambiar las reglas del juego.
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Dos enfermedades autoinmunes
Tanto la diabetes tipo 1 como la enfermedad de Crohn son enfermedades autoinmunes. Los trastornos autoinmunes ocurren cuando el sistema inmunitario ataca por error a las células sanas del cuerpo. Los científicos han identificado alrededor de 80 enfermedades autoinmunes, de las cuales la diabetes tipo 1 y la enfermedad de Crohn se encuentran entre las más comunes.
La diabetes tipo 1 es una afección en la que el sistema inmunológico ataca las células del páncreas que son responsables de la producción de insulina. Esta hormona esencial ayuda a mover el azúcar del torrente sanguíneo a las células para obtener energía. Cuando el páncreas produce muy poca o ninguna insulina, la glucosa permanece en el torrente sanguíneo. Los niveles altos de glucosa en sangre con el tiempo pueden causar complicaciones extremadamente graves.
La enfermedad de Crohn es un tipo de enfermedad inflamatoria intestinal (EII) en la que el tracto gastrointestinal se inflama de forma crónica. Las causas de este trastorno autoinmune aún se desconocen, pero la influencia genética es la más probable.
Las enfermedades autoinmunes a veces van de la mano. Alrededor del 25% de las personas con una enfermedad autoinmune desarrollan otra (poliautoinmunidad). Cuando tiene tres o más enfermedades autoinmunes coexistiendo en el mismo paciente, se le llama síndrome autoinmune múltiple (MAS). Los científicos creen que esta coexistencia de varias enfermedades autoinmunes en la misma persona es causada tanto por la genética como por factores ambientales.
Si bien la poliautoinmunidad solía ser la teoría principal para explicar el vínculo entre la diabetes tipo 1 y la enfermedad de Crohn, nuevos estudios han ido más allá y han encontrado un gen común.
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Un gen común
El gen PTPN2 es el que se encuentra involucrado en la coexistencia de diabetes tipo 1 y enfermedad de Crohn en algunos pacientes.
Técnicamente hablando, es la Proteína Tirosina Fosfatasa No Receptora Tipo 2, un gen codificador de proteínas involucrado en la regulación del sistema inmunológico. Curiosamente, ya se sabía que el gen PTPN2 estaba asociado con numerosos tipos de artritis que también pueden estar relacionados con la diabetes.
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Este importante hallazgo innovador proviene de un estudio realizado por Wellcome Trust Case Control Consortium ( WTCCC ), un grupo de investigadores del Reino Unido. La relación entre la enfermedad de Crohn y la diabetes tipo 1 ha sido investigada por científicos de la Universidad de Cambridge.
La identificación de un gen común que vincule estas dos afecciones crónicas ayudará a los científicos a comprender mejor la relación entre las dos. Es de esperar que conduzca a nuevos tratamientos o curas.
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Diabetes tipo 2 y enfermedades inflamatorias del intestino
Otro vínculo entre la diabetes y las enfermedades inflamatorias del intestino radica en la relación entre la diabetes tipo 2 y los problemas intestinales. De hecho, la inflamación intestinal que ocurre en la enfermedad de Crohn y otros tipos de EII, como la colitis ulcerosa, puede afectar directamente los niveles de glucosa en sangre.
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Diabetes tipo 2 y problemas intestinales
La diabetes tipo 2 es diferente de la diabetes tipo 1. Este trastorno crónico de la glucosa en sangre no es causado por una reacción autoinmune, sino por factores externos, como la edad, el peso, la dieta y el estilo de vida.
En la diabetes tipo 2, el páncreas todavía produce insulina, pero el cuerpo no puede usarla adecuadamente. Los resultados son los mismos: el azúcar permanece atrapada en el torrente sanguíneo en lugar de ser entregada a las células para obtener energía.
Los estudios han encontrado que la inflamación crónica del tracto intestinal que ocurre en condiciones inflamatorias del intestino puede aumentar el riesgo de diabetes tipo 2.
Se sabe que el intestino juega un papel importante en la regulación del azúcar en la sangre. La investigación de la Universidad Técnica de Munich sobre el microbioma y la diabetes encontró que la variación diaria del microbioma intestinal no ocurre en las personas con diabetes tipo 2.
Si bien los datos muestran claramente que la inflamación intestinal crónica aumenta el riesgo de diabetes, las causas aún no se comprenden por completo y es necesario realizar más investigaciones sobre el tema.
Para ir un poco más allá, aquí hay más estudios sobre el tema que puede consultar:
- Kumar, A., Teslava, T., Taub, E. et al. La diabetes comórbida en la enfermedad inflamatoria intestinal predice resultados adversos relacionados con la enfermedad y complicaciones infecciosas. Dig Dis Sci 66 , 2005–2013 (2021): https://doi.org/10.1007/s10620-020-06439-4
- Cantó MM, Sun ZL, Wu TZ. Enfermedad inflamatoria intestinal y diabetes: ¿existe una relación entre ellas? Mundo J Diabetes 2022; 13(2): 126-128: https://www.wjgnet.com/1948-9358/full/v13/i2/126.htm
- Kang EA, Han K, Chun J, et al. Mayor riesgo de diabetes en pacientes con enfermedad inflamatoria intestinal: un estudio nacional basado en la población en Corea. J Clin Med . 2019;8(3):343. Publicado el 11 de marzo de 2019. doi:10.3390/jcm8030343: https://www.ncbi.nlm.nih.gov/pmc/articles/PMC6463263/
Esperamos que este artículo le haya brindado información valiosa sobre el vínculo entre la diabetes y las enfermedades inflamatorias del intestino como la enfermedad de Crohn y la colitis ulcerosa. Si bien la investigación aún se encuentra en su etapa inicial sobre el tema, nos aseguraremos de actualizar este artículo regularmente y brindarle la información más reciente.
