Si vive con diabetes tipo 1, tiene un mayor riesgo de desarrollar la enfermedad de Crohn y otras afecciones inflamatorias intestinales (EII). Lo contrario también es cierto.
Pero eso no es todo. Descubrimientos recientes también han encontrado que la inflamación intestinal crónica causada por enfermedades inflamatorias del intestino aumenta el riesgo de diabetes tipo 2.
La enfermedad de Crohn y la EII en general están relacionadas con la diabetes de muchas maneras. Si bien recientemente se ha descubierto que un gen está implicado en la coexistencia de la diabetes tipo 1 y la enfermedad de Crohn, se cree que el microbioma intestinal específico de las personas con EII influye en la regulación de la glucosa y es un marcador de la diabetes tipo 2.
Exploremos la relación entre estas dos condiciones de salud crónicas y arrojemos algo de luz sobre lo que sabemos hasta ahora.
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Diabetes tipo 1 y enfermedad de Crohn
Sabemos que las personas con diabetes tipo 1 tienen mayor riesgo de padecer la enfermedad de Crohn. Y las personas con enfermedad de Crohn también tienen un mayor riesgo de tener diabetes tipo 1. Si bien esta relación se había malinterpretado durante mucho tiempo, estudios recientes sobre la genética de las enfermedades autoinmunes han identificado un gen común que podría cambiar las reglas del juego.
Dos enfermedades autoinmunes
Tanto la diabetes tipo 1 como la enfermedad de Crohn son enfermedades autoinmunes. Los trastornos autoinmunes ocurren cuando el sistema inmunológico ataca por error a las células sanas del cuerpo. Los científicos han identificado alrededor de 80 enfermedades autoinmunes, entre las cuales la diabetes tipo 1 y la enfermedad de Crohn se encuentran entre las más comunes.
La diabetes tipo 1 es una afección en la que el sistema inmunológico ataca las células del páncreas que son responsables de la producción de insulina. Esta hormona esencial ayuda a transportar el azúcar del torrente sanguíneo a las células para obtener energía. Cuando el páncreas produce muy poca o ninguna insulina, la glucosa permanece en el torrente sanguíneo. Los niveles altos de glucosa en sangre con el tiempo pueden causar complicaciones extremadamente graves.
La enfermedad de Crohn es un tipo de enfermedad inflamatoria intestinal (EII) en la que el tracto gastrointestinal se inflama crónicamente. Las causas de este trastorno autoinmune aún se desconocen, pero la influencia genética es la más probable.
Las enfermedades autoinmunes a veces van de la mano. Alrededor del 25% de las personas con una enfermedad autoinmune desarrollan otra (poliautoinmunidad). Cuando coexisten tres o más enfermedades autoinmunes en un mismo paciente, se denomina síndrome autoinmune múltiple (MAS). Los científicos creen que esta coexistencia de varias enfermedades autoinmunes en la misma persona se debe tanto a factores genéticos como ambientales.
Si bien la poliautoinmunidad solía ser la teoría principal para explicar el vínculo entre la diabetes tipo 1 y la enfermedad de Crohn, nuevos estudios han ido más allá y han encontrado un gen común.
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Un gen común
El gen PTPN2 es el que está implicado en la coexistencia de diabetes tipo 1 y enfermedad de Crohn en algunos pacientes.
Técnicamente hablando, se trata del no receptor de proteína tirosina fosfatasa tipo 2, un gen codificador de proteínas implicado en la regulación del sistema inmunológico. Curiosamente, ya se sabía que el gen PTPN2 estaba asociado con numerosos tipos de artritis que también pueden estar relacionados con la diabetes.
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Este importante hallazgo revolucionario proviene de un estudio realizado por el Wellcome Trust Case Control Consortium ( WTCCC ), un grupo de investigadores del Reino Unido. Científicos de la Universidad de Cambridge han investigado la relación entre la enfermedad de Crohn y la diabetes tipo 1.
La identificación de un gen común que vincule estas dos enfermedades crónicas ayudará a los científicos a comprender mejor la relación entre las dos. Es de esperar que conduzca a nuevos tratamientos o curas.
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Diabetes tipo 2 y enfermedades inflamatorias intestinales
Otro vínculo entre la diabetes y las enfermedades inflamatorias intestinales radica en la relación entre la diabetes tipo 2 y los problemas intestinales. De hecho, la inflamación intestinal que se produce en la enfermedad de Crohn y otros tipos de EII, como la colitis ulcerosa, puede afectar directamente los niveles de glucosa en sangre.
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Diabetes tipo 2 y problemas intestinales
La diabetes tipo 2 es diferente de la diabetes tipo 1. Este trastorno crónico de la glucosa en sangre no es causado por una reacción autoinmune sino por factores externos como la edad, el peso, la dieta y el estilo de vida.
En la diabetes tipo 2, el páncreas todavía produce insulina, pero el cuerpo no puede utilizarla adecuadamente. Los resultados son los mismos: el azúcar permanece atrapado en el torrente sanguíneo en lugar de llegar a las células para obtener energía.
Los estudios han encontrado que la inflamación crónica del tracto intestinal que ocurre en condiciones inflamatorias del intestino puede aumentar el riesgo de diabetes tipo 2.
Se sabe que el intestino desempeña un papel importante en la regulación del azúcar en sangre. Una investigación de la Universidad Técnica de Munich sobre el microbioma y la diabetes encontró que la variación diaria del microbioma intestinal no ocurre en personas con diabetes tipo 2.
Si bien los datos muestran claramente que la inflamación intestinal crónica aumenta el riesgo de diabetes, las causas aún no se comprenden completamente y es necesario realizar más investigaciones sobre el tema.
Para ir un poco más allá, aquí hay más estudios sobre el tema que puede consultar:
- Kumar, A., Teslova, T., Taub, E. et al. La diabetes comórbida en la enfermedad inflamatoria intestinal predice resultados adversos relacionados con la enfermedad y complicaciones infecciosas. Dig Dis Sci 66 , 2005-2013 (2021):
- Sang MM, Sun ZL, Wu TZ. Enfermedad inflamatoria intestinal y diabetes: ¿existe un vínculo entre ellas? Mundial J Diabetes 2022; 13(2): 126-128: https://www.wjgnet.com/1948-9358/full/v13/i2/126.htm
- Kang EA, Han K, Chun J, et al. Mayor riesgo de diabetes en pacientes con enfermedad inflamatoria intestinal: un estudio poblacional a nivel nacional en Corea. J Clin Med . 2019;8(3):343. Publicado el 11 de marzo de 2019. doi:10.3390/jcm8030343: https://www.ncbi.nlm.nih.gov/pmc/articles/PMC6463263/
Esperamos que este artículo le haya brindado información valiosa sobre el vínculo entre la diabetes y las enfermedades inflamatorias del intestino como la enfermedad de Crohn y la colitis ulcerosa. Si bien la investigación sobre el tema aún se encuentra en una etapa inicial, nos aseguraremos de actualizar este artículo periódicamente y brindarle la información más reciente.
