¿Puede la diabetes causar glaucoma y otras afecciones oculares?

La diabetes es una condición de salud crónica que puede afectar los ojos de muchas maneras. A la larga, los niveles altos de azúcar en sangre repetitivos pueden causar una amplia variedad de complicaciones de salud graves, como neuropatía periférica, enfermedades cardíacas, insuficiencia renal y otras.

Las enfermedades diabéticas de los ojos también son frecuentes, y se recomienda a los diabéticos que se hagan un examen de los ojos con dilatación de las pupilas una vez al año.

Si bien la retinopatía diabética y el edema macular son las complicaciones oculares más comunes en las personas con diabetes, la diabetes casi duplica las posibilidades de tener glaucoma.

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¿Qué es el glaucoma?

El glaucoma es una afección ocular grave que puede causar ceguera. Es la segunda causa de ceguera en los Estados Unidos.

Daña el nervio óptico del ojo que conecta el ojo con el cerebro. Por lo general, ocurre cuando el sistema de drenaje del ojo está bloqueado y el líquido se acumula y crea una presión alta en el ojo (presión intraocular).

Hay 8 tipos de glaucoma, siendo los dos principales el de ángulo abierto y el de ángulo cerrado. Con el glaucoma de ángulo abierto, el tipo más común, la presión ocular aumenta lentamente y la pérdida de la visión es gradual. Por el contrario, el glaucoma de ángulo cerrado ocurre repentinamente y requiere atención médica inmediata.

Los tratamientos son diversos y pueden incluir gotas para los ojos, medicamentos e incluso cirugía en los peores casos.

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El glaucoma afecta principalmente a los adultos, pero también puede ocurrir en niños. Si bien las causas aún no están claras, se han identificado varios factores de riesgo, incluidos antecedentes familiares, mala visión, algunos medicamentos, lesiones oculares, córneas delgadas, diabetes, presión arterial alta, enfermedades cardíacas y otros.

Retinopatía diabética vs glaucoma

La retinopatía diabética y el glaucoma son dos afecciones oculares diferentes.

La retinopatía diabética es una complicación frecuente de los ojos causada por niveles altos de azúcar en la sangre. Es un daño a los vasos sanguíneos en la retina del ojo (la parte posterior del ojo). Al principio, es posible que no tenga ningún síntoma. Pero cuando los niveles de azúcar en la sangre no se controlan y la retinopatía progresa, puede causar visión borrosa, áreas oscuras de la visión, dificultad para percibir los colores e incluso ceguera en los peores casos.

La retinopatía diabética aumenta el riesgo de tener glaucoma, así como edema macular diabético y otros problemas oculares.

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El vínculo entre la diabetes y el glaucoma

La relación entre la diabetes y el glaucoma ahora se comprende bien y los científicos han demostrado que la diabetes aumenta la incidencia del glaucoma de ángulo abierto [1] en un 36 %.

Tanto la diabetes tipo 1 como la tipo 2 pueden provocar glaucoma de ángulo abierto. Por el contrario, el glaucoma de ángulo cerrado no tiene relación conocida con la diabetes.

¿La diabetes causa glaucoma?

Sí, la diabetes puede causar glaucoma. Varios estudios [2] han trabajado sobre la relación entre diabetes y glaucoma, y ​​todos coinciden en que la diabetes puede aumentar considerablemente los riesgos de glaucoma de ángulo abierto [3] .

Los mecanismos exactos y las formas en que la diabetes puede causar glaucoma aún no se conocen. Hay dos teorías sobre el tema.

La primera es que la retinopatía diabética es responsable del mayor riesgo de glaucoma. Al dañar los vasos sanguíneos, la retinopatía puede hacer que crezcan vasos sanguíneos anormales en el ojo, lo que puede aumentar la presión ocular y provocar glaucoma.

De acuerdo con la segunda teoría, el glaucoma puede ser causado directamente por un alto nivel de azúcar en la sangre sin un vínculo necesario con la retinopatía diabética. Se cree que los niveles altos de glucosa en sangre repetitivos aumentan la producción de fibronectina, una glicoproteína adhesiva multifuncional que juega un papel crucial en la cicatrización de heridas. La acumulación de fibronectina en el ojo puede bloquear el drenaje natural, lo que provoca la acumulación de líquido y causa presión ocular y glaucoma.

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¿Cómo evitar que la diabetes afecte a los ojos?

El glaucoma y la retinopatía diabética no son las únicas formas en que la diabetes puede afectar los ojos y la visión. El edema macular, las cataratas y la visión borrosa son otras complicaciones oculares comunes de la diabetes.

Las afecciones oculares como el glaucoma pueden afectar a cualquier persona con diabetes tipo 1 o tipo 2. El factor de riesgo está estrechamente relacionado con los niveles altos de azúcar en la sangre repetitivos. Cuanto más tiempo tenga diabetes y menos la controle, más probabilidades tendrá de sufrir problemas oculares.

Afortunadamente, si su nivel de azúcar en la sangre está bajo control, sus ojos no deberían verse afectados. Por lo tanto, la mejor manera de evitar que la diabetes afecte su visión es controlarla adecuadamente. Mantenga su hemoglobina glicosilada (HbA1c) por debajo del 7%. Haga planes de alimentación nutritivos y saludables, y haga ejercicio con regularidad.

Es posible que no note los primeros signos y síntomas de la enfermedad ocular diabética. Cualquier persona que viva con diabetes mellitus debe hacerse un examen de la vista al menos una vez al año por un oftalmólogo. En los Estados Unidos, la Parte B de Medicare cubre el costo de los exámenes de la vista para la retinopatía diabética una vez al año si tiene diabetes.

Si se diagnostica a tiempo, los casos menores de retinopatía diabética o glaucoma pueden tratarse simplemente con un control adecuado de la diabetes. Pero si no se tratan y son propensas a agravarse, estas condiciones pueden requerir tratamientos con láser, cirugía o incluso hacer que pierda la vista de forma permanente.

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Fuentes utilizadas para este artículo:

[1] Zhao YX, Chen XW. Diabetes y riesgo de glaucoma: revisión sistemática y metanálisis de estudios de cohortes prospectivos. Int J Ophthalmol. 2017 18 de septiembre; 10 (9): 1430-1435. doi: 10.18240/ijo.2017.09.16. PMID: 28944204; IDPM: PMC5596230. https://www.ncbi.nlm.nih.gov/pmc/articles/PMC5596230/

[2] Zhao D, Cho J, Kim MH, Friedman DS, Guallar E. Diabetes, glucosa en ayunas y el riesgo de glaucoma: un metanálisis. Oftalmología. 2015 enero; 122 (1): 72-8. doi: 10.1016/j.ophtha.2014.07.051. Epub 3 de octubre de 2014. PMID: 25283061. https://pubmed.ncbi.nlm.nih.gov/25283061/

[3] Zhou M, Wang W, Huang W, Zhang X. La diabetes mellitus como factor de riesgo de glaucoma de ángulo abierto: revisión sistemática y metanálisis. Más uno. 19 de agosto de 2014;9(8):e102972. doi: 10.1371/journal.pone.0102972. PMID: 25137059; PMCID: PMC4138056. https://www.ncbi.nlm.nih.gov/pmc/articles/PMC4138056/