La terapia con insulina es el único tratamiento para personas con diabetes tipo 1 y a veces para personas con diabetes tipo 2 también. Pero desafortunadamente, la insulina no está disponible en tabletas o pastillas; la única forma de administrar insulina es mediante inyecciones subcutáneas.
Hay varios dispositivos de administración de insulina en el mercado, y incluso se están desarrollando nuevos mientras escribimos. Hoy en día, hay tres formas de inyectarse insulina: plumas inyectables, jeringas y bombas de insulina. Las plumas de insulina, también llamadas bolígrafos o lápices de insulina, son las más recetadas.
Es cierto que inyectarse insulina con una pluma por primera vez puede ser estresante, y aunque tu médico o enfermera te haya mostrado el proceso, es totalmente normal que todavía dudes en hacerlo por ti mismo.
Así que aquí tienes una guía detallada sobre las plumas de insulina. ¿Qué son? ¿Cómo se usan correctamente? ¿Cómo evitar inyecciones de insulina dolorosas? ¿Son mejores las plumas que las jeringas o las bombas de insulina?
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¿Qué es una pluma de insulina?
Una pluma de insulina es un dispositivo de inyección de insulina precargado para facilitar las inyecciones subcutáneas. Novo Nordisk lanzó la primera pluma de insulina en el 1985,[1]. Fue un avance significativo en la terapia de insulina, y ayudo a mejorar el manejo del azúcar en la sangre y la calidad de vida del paciente.
Aunque hay diferentes tipos de plumas de insulina, todas comparten las mismas partes básicas, que incluyen:
- Un depósito de insulina hecho de plástico transparente.
- Un selector de dosis para marcar el número de unidades de insulina que deseas inyectar.
- Una ventana que muestra el número de unidades de insulina seleccionadas.
- Un botón de inyección para presionar durante la inyección.
- Un punto de unión para conectar la aguja a la pluma.
- Un capuchón que protege la insulina de la luz y las condiciones ambientales cuando no se usa.
- Agujas desechables para cada inyección de insulina (no incluidas).
Las plumas de insulina pueden estar llenas de insulina bolo (rápida), basal (lenta) o una mezcla de los dos tipos.
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Plumas de insulina reutilizables vs. desechables
Hay dos tipos principales de lápices de insulina: reutilizables y desechables. Una pluma de insulina desechable viene con un cartucho de insulina precargado y se descarta por completo después de su uso. Por el contrario, las plumas de insulina reutilizables funcionan con cartuchos de insulina reemplazables que se cargan en la pluma.
Plumas de insulina inteligentes
Las plumas de insulina inteligentes, o plumas conectadas, son dispositivos de administración de insulina relativamente nuevos. Son como las plumas de insulina básicas, pero vienen con tecnología innovadora añadida. Por ejemplo, las plumas inteligentes usan tecnología Bluetooth para enviar información de dosis a una aplicación de smartphone. La mayoría de los fabricantes de dispositivos para diabetes ahora ofrecen plumas de insulina inteligentes, incluyendo Medtronic y Novo Nordisk.
Las plumas inteligentes son útiles para calcular y rastrear las dosis de insulina, enviar recordatorios y, en última instancia, optimizar el control del azúcar en sangre. También pueden ayudar a administrar dosis de insulina más precisas, prevenir inyecciones olvidadas, llevar un registro de las fechas de caducidad de la insulina y las condiciones de almacenamiento, etc.
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FlexPen, KwikPen y Solostar
Actualmente, hay 4 marcas principales de bolígrafos o plumas de insulina desechables en los EE. UU.: FlexPen, FlexTouch, KwikPen y Solostar. Aunque todas son muy similares, difieren en especificidades como por ejemplo tamaño, ergonomía, fuerza de inyección y precisión de las unidades.
Las plumas de insulina FlexPen y FlexTouch son utilizadas por Novo Nordisk y están disponibles para las siguientes insulinas: Fiasp, Levemir, Novolog, Tresiba U-100 y Tresiba U-200.
KwikPen es fabricada por Eli Lilly Diabetes y se utiliza para las insulinas Humalog, Basaglar y Humulin.
La pluma de insulina Solostar es de Sanofi y administra las insulinas Lantus, Admelog, Apidra y Toujeo.
Las plumas de insulina reutilizables incluyen NovoPen (insulina Novolog), AutoPen (insulina Humalog), HumaPen (insulina Humalog) y otras.
¿Cuánta insulina hay en una pluma?
La mayoría de las plumas de insulina desechables y los cartuchos para plumas reutilizables contienen 3 mL de insulina.
Ahora bien, pero el número de dosis de insulina en una pluma también depende de la concentración de insulina. Por ejemplo, la mayoría de las insulinas comercializadas en EE.UU son U-100 (100 unidades de insulina por 1 mL de solución), lo que significa que la mayoría de las plumas de insulina contienen 300 unidades de insulina. Sin embargo, si usas insulina U-300 (300 unidades por mL), una pluma de 3 mL tendría 900 unidades.
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¿Cómo elegir agujas para plumas de insulina?
Tanto si son desechables como reutilizables, los lápices de insulina funcionan con agujas desechables. Debes usar una aguja por inyección, lo que hace unas 365 agujas al año si haces una inyección de insulina al día, 730 para 2 inyecciones diarias y ¡1460 agujas anuales para 4 inyecciones diarias!
La mayoría de las agujas para plumas de insulina son compatibles con la mayoría de las plumas. Pero hay dos cosas que tienes que tener en mente antes de elegir tu agujas para insulina:
- La longitud de la aguja. Las agujas desechables para plumas de insulina varían desde 4 mm hasta 12 mm de longitud.
- El diámetro o "grosor" de la aguja. Las agujas desechables para plumas de insulina varían de 29 a 32 gauge de diámetro.
Tanto el calibre como la longitud contribuyen a la percepción del dolor al inyectar insulina con una pluma. Cuanto más corta y delgada sea la aguja, menos dolor. Pero algunos pacientes diabéticos pueden necesitar agujas largas y gruesas. El precio también es un factor a considerar al comprar agujas de insulina.
Tu médico y farmacéutico te podrán aconsejar sobre qué agujas son las mejores para ti.
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Cómo Inyectar Insulina Con La Pluma: La Guía Paso a Paso
Aunque al principio la terapia con insulina parece desalentadora, usar una pluma de insulina es fácil una vez que conoces bien los pasos. Y como tienes que usarla tantas veces (al menos una y a veces hasta 8 veces al día), ¡te convertirás en un experto en plumas de insulina en poco tiempo!
Es esencial adquirir buenos hábitos desde el principio y aprender a usar correctamente tu lapicero de insulina para prevenir inyecciones dolorosas, problemas de piel, posibles infecciones y, lo más importante, errores de dosificación.
Así que aquí te hemos preparado una guía paso a paso para inyectar insulina con tu pluma:
Paso 1: Verifica tu azúcar en sangre
Siempre revisa tu azúcar en sangre con tu monitor de glucosa antes de cada inyección de insulina, especialmente insulina rápida antes de una comida. Es muy importante y permite:
- Ajustar la dosis de insulina bolo dependiendo de tu glucosa en sangre precomida.
- Asegurarte de que tu nivel de azúcar en sangre no esté demasiado bajo antes de inyectar cualquier insulina.
- Llevar un registro de tu glucemia y las dosis de insulina, para que tu médico pueda ayudarte a analizar, ajustar y optimizar tu terapia.
Paso 2: Prepara el material y lávate las manos
La primera vez que uses una pluma de insulina puede ser intimidante para algunos pacientes. Una excelente manera de pasar por ello con calma es preparar todos el material de antemano. Coloca lo siguiente en un área seca y limpia:
- Pluma de insulina
- Agujas desechables
- Toallitas con alcohol (2)
- Contenedor para objetos punzocortantes
Luego, lávate y sécate las manos antes de tomar los siguientes pasos y proceder a la inyección.
Paso 3: Carga, verifica y prepara tu pluma
Si usas una pluma de insulina reutilizable, inserta primero el cartucho de insulina en la pluma. No tienes que hacer eso con una pluma desechable, ya que la insulina ya está dentro.
Antes de usar tu pluma de insulina, siempre verifica la fecha de caducidad. Recuerda que la insulina tiene dos fechas de caducidad: la que esta etiquetada en la pluma y la que ocurre alrededor de un mes después de la primera vez que se ha usado o sacado del refrigerador.
Luego, quita el capuchón de la pluma y examina visualmente la insulina dentro. La mayoría de las insulinas son líquidos claros como el agua. Si la insulina clara parece turbia o tiene grumos dentro, es una señal de que puede haberse echado a perder, así que no la uses.
Sin embargo, las insulinas NPH o premezcladas son normalmente turbias. Debes mezclar estas suspensiones de insulina antes de usar tu pluma inyectable. Rueda suavemente la pluma entre tus palmas, luego muévela de arriba abajo (sin agitarla para evitar burbujas). La insulina turbia está lista cuando se ve blanca lechosa.
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Nota: Si tu pluma de insulina estaba refrigerada, déjala reposar unos minutos hasta que la insulina alcance la temperatura ambiente. Aunque puedes inyectar insulina fría, generalmente es más doloroso.
Paso 4: Conecta la aguja a la pluma de insulina
Una vez que hayas asegurado que la insulina dentro de tu pluma esté segura y lista para usar, debes conectar la aguja desechable a la pluma. Siempre usa una aguja nueva para cada inyección. Comienza limpiando el sello de goma con una toallita con alcohol.
Las agujas para plumas de insulina vienen con una papelillo protector, un capuchón exterior, un capuchón interior y la aguja en sí. Así es como debes adjuntar tu aguja a tu pluma:
- Primero, quita el papelillo.
- Atornilla la aguja en el punto de unión de la aguja.
- Quita el capuchón exterior (guárdalo para más tarde).
- Quita el capuchón interior (puedes tirar este).
Paso 5: Purgue tu pluma de insulina
Debes purgar tu pluma de insulina antes de cada inyección. Ayuda a eliminar las burbujas de aire y a asegurarse de que la aguja no esté bloqueada. Así es como se purga una pluma de insulina:
- Selecciona 2 unidades de insulina con el botón de dosificación.
- Sostén tu pluma con la aguja apuntando hacia arriba.
- Golpea suavemente la pluma para mover las burbujas de aire hacia arriba.
- A continuación, presiona el botón de inyección para inyectar insulina al aire.
- Debes ver al menos unas gotas de insulina saliendo de la aguja. Si no, repite y purgue de nuevo hasta que aparezca una gota y no haya más burbujas en tu pluma.
Paso 6: Selecciona tu dosis de insulina
A continuación, selecciona la dosis de insulina que te han recetado. Mira la ventana de la dosis y asegúrate de que tu pluma esté ajustada a cero. Luego, gira el selector de dosis hasta que la flecha apunte al número de unidades de insulina que deseas inyectar. Siempre verifica dos veces que la dosis sea correcta antes de inyectar.
Nota: cuando una pluma de insulina está vacía o casi vacía, el selector de dosis no gira más. En ese caso, desecha la pluma o el cartucho y consigue uno nuevo para inyectar tu dosis completa de insulina. No intentes dividir la dosis en 2 inyecciones.
Paso 7: Elige y limpia tu zona de inyección
La insulina se puede inyectar subcutáneamente en el estómago, brazos, muslos y glúteos. La zona de inyección preferida suele ser el abdomen porque la insulina se absorbe más rápidamente. Es un poco más lento cuando se inyecta en el brazo superior y aún más en los muslos y glúteos.
Es muy importante rotar la zona de inyección y cambiar el sitio cada vez que inyectes insulina, ya sea con una pluma o una jeringa. Inyectar siempre en la misma zona puede causar problemas de piel e impedir la absorción correcta de insulina.
Antes de inyectar insulina con tu pluma, limpia suavemente la piel en la zona de inyección elegida con una toallita con alcohol o simplemente agua y jabón.
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Paso 8: Inyecta la insulina con tu pluma
Ahora que todo está listo, puedes inyectar tu dosis de insulina:
- Sostén tu pluma de insulina con la mano con la que escribes, manteniendo tu pulgar libre para presionar el botón de inyección.
- Con la otra mano, pellizca suavemente tu piel.
- Luego, en un movimiento rápido y preciso, inserta toda la aguja en tu piel con un ángulo de 90 grados.
- Presiona el botón de inyección hasta el fondo y mantén la pluma durante 10 segundos adicionales hasta que la dosis de insulina se haya administrado completamente.
- Verifica que el número en la ventana de la dosis haya vuelto a cero.
- Saca la aguja de tu piel.
Nota: A veces puede haber un poco de sangre en la zona de inyección. No pasa nada. Aplica una ligera presión con tu dedo.
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Paso 9: Después de la inyección
Después de la inyección, vuelve a colocar el capuchón exterior de la aguja sobre la aguja, desenróscala y deséchala en un contenedor para objetos punzocortantes.
No te olvides de volver a colocar el capuchón de la pluma de insulina. Esto protege tu insulina de la luz y de las condiciones ambientales. Mantén tu insulina correctamente almacenada hasta la próxima inyección.
¿Cómo Almacenar Tus Plumas de Insulina?
Seguramente ya sabes que la insulina es un medicamento frágil y sensible a la temperatura que requiere condiciones específicas de almacenamiento. Para un uso seguro y una efectividad optimizada, siempre guarda tus pluma o viales de insulina de la siguiente manera:
- Antes de abrir, mantén tus plumas de insulina desechables o cartuchos de insulina refrigerados entre 36°F y 46°F / 2°C y 8°C hasta la fecha de caducidad etiquetada en la pluma.
- Una vez abiertas o fuera del refrigerador por más de unas pocas horas, mantén tus plumas de insulina a temperatura ambiente (siempre por debajo de 77°F / 25°C) durante aproximadamente un mes.
- Diferentes insulinas pueden tener instrucciones de almacenamiento diferentes. Siempre verifica las instrucciones de almacenamiento en tu caja de plumas de insulina. Para obtener información más detallada sobre el almacenamiento de plumas de insulina, consulta el siguiente artículo:
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Pros y Contras de las Plumas de Insulina
Los dispositivos y tecnologías de inyección de insulina están siempre evolucionando, y aunque la mayoría de los diabéticos dependientes de insulina todavía usan plumas o viales y jeringas, hay un abanico cada vez más grande de nuevas posibilidades. Así que a continuación si te interesa, comparemos las plumas de insulina con su alternativa más antigua (viales y jeringas) y las más nuevas (bombas de insulina).
Pluma de insulina vs. jeringa
Las plumas de insulina son más cómodas de usar que los viales de insulina y las jeringas. Son pequeñas, portátiles, simples y discretas de usar.
Las jeringas son un poco más complicadas de usar. A diferencia de las plumas de insulina, debes extraer la insulina de un vial adentro de la jeringa. Además, hay más riesgos de rotura, ya que los pequeños viales de vidrio son muy frágiles y se rompen fácilmente si se caen al suelo.
Las plumas de insulina son una solución de administración de insulina más cómoda y precisa que las jeringas. Pero, por otro lado, son más caras.
Plumas de insulina vs. bombas de insulina
Tanto las plumas de insulina como las bombas de insulina son formas convenientes y eficientes de administrar insulina a los pacientes diabéticos. Sorprendentemente, aunque las bombas de insulina son dispositivos médicos de alta tecnología, no siempre son la mejor solución.
Ventajas de las bombas de insulina sobre las plumas:
- ¡No más inyecciones!
- Más flexibilidad en la administración de insulina que las plumas.
- Dosificación de insulina más precisa.
- Menos riesgos de olvidarse de una dosis de insulina.
- La mayoría de las personas encuentran las bombas más convenientes que las plumas.
- Un mejor control del azúcar en sangre.
Ventajas de las plumas de insulina sobre las bombas:
- No tienes un dispositivo adherido a tu cuerpo las 24 horas del día, los 7 días de la semana.
- Las plumas son más simples de usar. No requieren programación ni manipulación compleja.
- No hay riesgo de problemas técnicos.
- Con las plumas llevas menos suministros. Las bombas de insulina requieren suministros de respaldo y conjunto de infusión.
- Hay menos problemas de piel con las plumas que con las bombas.
- Las plumas son más económicas que las bombas.
En fin, lo más importante es que te sientas cómodo con tu dispositivo de terapia de insulina y encuentres el equilibrio adecuado entre tu tratamiento para la diabetes y tu estilo de vida.
Fuentes y referencias confiables :
[1] Kesavadev J, Saboo B, Krishna MB, Krishnan G. Evolution of Insulin Delivery Devices: From Syringes, Pens, and Pumps to DIY Artificial Pancreas. Diabetes Ther. 2020 Jun;11(6):1251-1269. doi: 10.1007/s13300-020-00831-z. Epub 2020 May 14. PMID: 32410184; PMCID: PMC7261311. https://www.ncbi.nlm.nih.gov/pmc/articles/PMC7261311/
