Quizás sepa que la insulina es una hormona natural y una inyección para la diabetes que salva vidas y que regula los niveles de azúcar en sangre. ¿Pero sabías que también tiene otras funciones? ¿O que su patente se vendió por sólo 1 dólar y que también se puede utilizar en productos cosméticos?
Desde su descubrimiento histórico hasta sus usos actuales en el control de la diabetes y más, ¡siga leyendo y descubra algunos datos fascinantes sobre la insulina!
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¡8 datos interesantes sobre la insulina!
Hecho 1: la insulina tiene más funciones que la regulación del azúcar en sangre
Si bien la insulina es más conocida y utilizada para regular el azúcar en sangre en pacientes diabéticos, la hormona en realidad tiene muchas otras funciones en el cuerpo, que incluyen:
- Favorecer el almacenamiento de glucosa (glucógeno) en el hígado y el tejido muscular.
- Promover el almacenamiento de grasa en el tejido adiposo para su uso posterior como energía cuando los niveles de azúcar en sangre son bajos.
- Estimular la síntesis de proteínas facilitando la absorción de aminoácidos en las células.
Además, se ha demostrado que la insulina tiene efectos antiinflamatorios [1] y potencialmente ayuda a reducir el riesgo de enfermedades crónicas como el Alzheimer o las enfermedades cardíacas. Incluso se ha estudiado por sus efectos antitumorales y potenciadores de la quimioterapia [2] . Dato interesante, ¿no?
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Hecho 2: algunas personas son resistentes a la insulina
La resistencia a la insulina es una afección generalizada en la que las células responden menos a la insulina. Como resultado, el páncreas necesita producir más insulina para reducir la misma cantidad de azúcar en sangre. Con el tiempo, esto a menudo conduce al "agotamiento pancreático", donde el páncreas no puede satisfacer la alta demanda de insulina, lo que provoca niveles altos de azúcar en la sangre. La resistencia a la insulina, también llamada sensibilidad alterada a la insulina, está directamente relacionada con un mayor riesgo de prediabetes y diabetes tipo 2.
Si bien algunas personas están genéticamente predispuestas a la resistencia a la insulina, otros factores de riesgo incluyen el sobrepeso, la obesidad, una dieta poco saludable, rica en azúcar y alimentos procesados, o un estilo de vida sedentario.
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Hecho 3: Los niveles altos de insulina también son una condición
Los niveles altos de insulina en el torrente sanguíneo, también conocidos como hiperinsulinemia, también pueden causar muchas complicaciones de salud, como presión arterial alta, enfermedades cardíacas, aumento de peso, fatiga crónica y síndrome metabólico .
La causa más común de hiperinsulinemia es la resistencia a la insulina, donde el páncreas debe liberar dosis más altas de insulina para reducir los niveles de glucosa en sangre. Ciertos medicamentos y afecciones de salud subyacentes, como el cáncer de páncreas, también pueden causar hiperinsulinemia.
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Hecho 4: Los culturistas usan insulina para el crecimiento muscular
¿Sabías que uno de cada cuatro culturistas que toma esteroides también toma insulina? ¡Ese es un dato bastante sorprendente sobre la insulina! Se cree que la combinación de los dos aumenta considerablemente la tasa metabólica, el metabolismo anabólico y el crecimiento muscular.
Sin embargo, no recomendamos este uso no autorizado de insulina, ya que puede afectar gravemente la salud.
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Hecho 5: La insulina se utilizó como tratamiento para la esquizofrenia
¿Qué? Sí, así es, la insulina alguna vez se usó para tratar la esquizofrenia y otras enfermedades mentales. ¡Pero afortunadamente ya no es así!
Un psiquiatra austriaco de la década de 1930, Manfred Sakel , creía que inducir el coma mediante la inyección de grandes dosis de insulina podría ayudar a restablecer el cerebro y curar los trastornos mentales. Sin embargo, la terapia con insulina para el coma generó preocupaciones sobre la seguridad y eficacia, provocando efectos secundarios graves como convulsiones, daño cerebral e incluso la muerte. Además, las investigaciones no permitieron respaldar su eficacia para la esquizofrenia u otras enfermedades mentales. Por lo tanto, esta práctica ya no se considera válida.
Hecho 6: La insulina solía elaborarse a partir del páncreas de vacas y cerdos.
La producción de insulina fue desarrollada por primera vez en la década de 1920 por los científicos canadienses Frederick Banting y Charles Best. En aquel entonces se extraía del páncreas de vacas y cerdos.
Para obtener insulina de estos animales, primero se les extirparía el páncreas y se aislarían las células que contienen insulina, conocidas como islotes de Langerhans . Luego, la insulina se extraería de las células y se purificaría antes de distribuirla a los pacientes humanos.
Si bien la insulina de origen animal fue un gran avance en el tratamiento de la diabetes, tuvo algunos inconvenientes, incluidos efectos secundarios como reacciones alérgicas y respuestas del sistema inmunológico, así como un proceso de extracción que requiere mucho tiempo y mano de obra.
Desde la década de 1980, la mayoría de las insulinas utilizadas para el control de la diabetes son sintéticas.
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Hecho 7: la insulina se utiliza en productos cosméticos
- Promover el crecimiento y la reparación de las células de la piel.
- Simulando la producción de colágeno para prevenir arrugas y signos de envejecimiento.
- Hidratando la piel gracias a su efecto humectante que ayuda a retener la humedad y reducir la sequedad.
Sin embargo, los productos cosméticos elaborados con insulina plantean algunas preocupaciones, ya que podrían afectar los niveles hormonales del cuerpo. Se necesita más investigación para comprender los beneficios y riesgos del tópico. uso de insulina.
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Hecho 8: La patente de la insulina se vendió por 1 dólar
Así es: ¡sólo 1 dólar! En 1923, un grupo de investigadores canadienses de la Universidad de Toronto solicitó una patente sobre la insulina, con la esperanza de obtener derechos exclusivos para su producción y distribución.
Sin embargo, los científicos pronto se preocuparon de que si se patentaba la insulina, sería demasiado cara e inaccesible para quienes más la necesitaban.
Como resultado, los investigadores terminaron vendiendo la patente a la Universidad de Toronto por sólo 1 dólar, para que el medicamento que salva vidas pudiera producirse y distribuirse ampliamente.
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¡Hay muchos datos interesantes sobre la insulina! Si conoce alguno, ¡compártalo en los comentarios a continuación!
Fuentes confiables:
[1] Sun Q, Li J, Gao F. Nuevos conocimientos sobre la insulina: el efecto antiinflamatorio y su relevancia clínica . Diabetes Mundial J. 15 de abril de 2014; 5 (2): 89-96. doi: 10.4239/wjd.v5.i2.89. PMID: 24765237; PMCID: PMC3992527. https://www.ncbi.nlm.nih.gov/pmc/articles/PMC3992527/
[2] Agrawal S, Woźniak M, Łuc M, Makuch S, Pielka E, Agrawal AK, Wietrzyk J, Banach J, Gamian A, Pizon M, Ziółkowski P. La mejora de la actividad antitumoral de los agentes quimioterapéuticos en el cáncer colorrectal por parte de la insulina está relacionada con regulación negativa de PIK3CA y GRB2. Sci Rep. 12 de noviembre de 2019; 9 (1): 16647. doi: 10.1038/s41598-019-53145-x. PMID: 31719636; PMCID: PMC6851401. https://www.ncbi.nlm.nih.gov/pmc/articles/PMC6851401/
