¿La insulina caduca? ¿Qué hacer con la insulina vencida?

Una de las partes más complicadas de vivir con diabetes es lidiar con la insulina. Esta hormona, vital para muchos de nosotros, permite a las personas con diabetes tipo 1 y tipo 2 controlar sus niveles de azúcar en sangre, y mantenerlos dentro de un rango normal, evitando así complicaciones de salud.

¿La insulina caduca?

¡Sí, la insulina caduca! ¡Tiene incluso dos fechas de caducidad! La primera es la "oficial" y está impresa en cada pluma, vial o cartucho. La segunda no está fijada específicamente, pero llega aproximadamente un mes después de que la insulina se haya abierto o sacado del refrigerador (puede variar de 28 a 56 días, según el tipo específico de insulina que estés utilizando).
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¿La insulina caduca si no se abre?

Toda la insulina tiene una fecha de caducidad etiquetada en la pluma, vial o cartucho por el fabricante. La mayoría de las veces, esta fecha es de aproximadamente un año después de la fecha de compra. Encontrarás la fecha de caducidad en el paquete y en cada pluma, vial o cartucho. Si no la ves, consulta a tu farmacéutico para obtener asistencia.

Todos los medicamentos tienen una fecha de caducidad, y ésta no se elige al azar. Corresponde a los resultados de estudios clínicos exhaustivos y se refiere su la vida útil, después de la cual un medicamento específico puede volverse inestable y no apto para su uso. Dependiendo del mecanismo de degradación de cada medicamento, esta fecha puede variar.

Pasada esta fecha, no se puede garantizar la estabilidad y eficacia de la insulina, y se considera caducada. Se haya abierto o no, se haya almacenado dentro o fuera del refrigerador.

Recuerda que tu insulina debe almacenarse en el refrigerador, y verifica siempre la fecha de caducidad en una pluma o vial antes de abrirlo. Ojo! Porque también debes hacer un seguimiento de otra fecha de caducidad: la que ocurre después de abrir el envase de insulina por primera vez.

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Caducidad de la insulina después de abrir

Tu insulina debe haber sido almacenada a temperaturas de refrigeración de entre 36°F (2°C) y 46°F (8°C) antes de abrirla.

Una vez la abras o la saques del refrigerador (incluso brevemente), la insulina comienza a degradarse y se garantiza que mantendrá su eficiencia por un período limitado (generalmente un mes). Por lo tanto, un nuevo proceso de caducidad comienza en el momento en el que retiras la tapa, perforas un vial de insulina o usas una pluma de insulina.

Sí, esto quiere decir que tu insulina vencerá antes de su fecha de caducidad etiquetada. La nueva fecha de caducidad variará en función de su estabilidad a temperatura ambiente, que varía en cada tipo y marca de insulina, y que será, en promedio, de aproximadamente un mes.

• Para Lantus, Novolog, Humalog, Apidra y Basaglar, la fecha de caducidad después de haber sido abiertas es de 28 días.
• Para Humulin, la fecha de caducidad después de abrirla es de 31 días.
• Para Novolin N, Levemir y Toujeo, la fecha de caducidad tras haberla abierto es de 42 días.
• Para Tresiba, la fecha de caducidad tras de abrirla es de 56 días.

Por favor recuerda verificar las instrucciones de uso para cada tipo envase de insulina antes de usarlo. Y recuerda que, una vez que la insulina se haya abierto, deberá mantenerse a temperatura ambiente, y nunca por encima de los 80°F (26°C).

Entonces, ¿Cuánto dura la insulina?

Voy a intentar resumirlo, y haciéndolo lo más simple posible. La insulina dura:

• Hasta su fecha de caducidad “oficial", si se almacena en el refrigerador y no se abre.

• De 28 a 56 días (dependiendo de la marca), una vez que se abre o se saca del refrigerador.

¿Qué sucede si usas insulina caducada o vencida?

En ambos casos, pasada una de las dos fechas de caducidad, los fabricantes no garantizan la estabilidad y eficacia de la insulina y recomiendan no usarla. Usar insulina caducada no es seguro. No corras riesgos.

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Insulina vencida ¿puedo usar insulina caducada?

Sea cual sea la razón por la que tu insulina haya caducado, no debes usarla una vez caducada. La insulina vencida no es segura para su uso y puede causar graves complicaciones de salud.

Además, nunca uses insulina que parezca haberse dañado, incluso si todavía está dentro de su vida útil. Las fechas de caducidad son sólo una de las razones por las que la insulina puede caducar. La exposición a altas temperaturas, la congelación, la exposición a la luz o incluso, en casos raros, la contaminación por bacterias, pueden hacer que tu insulina se arruine más rápido de lo que se esperaba.

Cuando tengas dudas, desecha tu pluma o vial y obtén uno nuevo del refrigerador o de tu farmacia más cercana.

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¿Cuánto tiempo dura la insulina después de vencida?

No debes usar insulina caducada. Aunque bien es cierto que fabricantes, médicos, enfermeros de diabetes y los propios pacientes están de acuerdo en que, si la insulina ha sido almacenada correctamente, usarla unos días después de su fecha de caducidad no debería presentar ningún problema. Hazlo solamente si no tienes otra opción, pero...

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¿Cuáles son los síntomas del uso de insulina caducada?

Los síntomas de inyectarse insulina caducada son los mismos que los de la hiperglucemia. Entre otros: niveles altos de azúcar en sangre, sed, fatiga, visión borrosa, micción frecuente, náuseas, cetonas en la orina, etc.

Esto tiene sentido, ya que la insulina caducada ha perdido parte o toda su potencia, por lo que ya no es lo suficientemente eficiente para reducir el azúcar en sangre del paciente. De alguna manera, inyectar insulina caducada es como inyectar agua. Simple y llanamente, no funciona.

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¿Puede la insulina caducada enfermarte o matarte?

Inyectar insulina caducada no debería enfermarte o matarte de inmediato. Sin embargo, las consecuencias de usar insulina caducada pueden ser extremadamente graves e incluso poner en peligro tu vida.

Debido a que usar insulina caducada es como no inyectarte nada o inyectarte una con muy baja potencia, tus niveles de azúcar en sangre seguirán aumentando, lo que podría provocarte una hiperglucemia prolongada, que podría llegar a llevarte a un coma cetoacidótico diabético.

¿Qué hacer con la insulina caducada?

La insulina caducada no es segura para su uso, por lo que debes desecharla. Para asegurarte de que no haya confusión entre tus plumas o viales buenos y los malos, te recomendamos desechar la insulina tan pronto como notes que ha caducado.

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¿Cómo desechar de las plumas y viales de insulina? 

Según la Administración de Alimentos y Medicamentos de los Estados Unidos (FDA), puedes desechar los medicamentos en tu basura doméstica (incluidos "medicamentos recetados y de venta libre en pastillas, líquidos, gotas, parches y cremas”).

Pero te daré un consejo sencillo y muy útil: antes de tirar la insulina a la basura, es una buena práctica sacarla de su envase original (viales o cartuchos) y mezclarla con sustancias desagradables como café, basura u otras. La idea es evitar que pueda llegar a ser atractiva para los niños y las mascotas, en caso de que llegaran a vaciar la basura antes de que la saques de casa.

Por razones de privacidad, quizá también sea buena idea quitar las etiquetas que revelen tu información personal en el envase.

Eso sí, las agujas y las jeringas tienen otro tipo de tratamiento residual, y deben desecharse en contenedores de objetos punzantes.

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¿Alguna vez has tenido que lidiar con insulina caducada? ¿Qué hiciste con ella?