Para las personas que viven con diabetes insulinodependiente, la insulina es mucho más que un simple medicamento: es un elemento vital que regula los niveles de glucosa en sangre y previene complicaciones de salud graves.
Dada su función crítica, el almacenamiento y la manipulación adecuados de la insulina son fundamentales. Pero esta hormona inyectable es muy sensible a las condiciones de temperatura y luz.
Por lo general, la insulina debe conservarse refrigerada antes de su uso y solo puede permanecer a temperatura ambiente durante un período limitado, generalmente no más de 28 días. Incluso una vez fuera del refrigerador, la insulina debe protegerse del calor y mantenerse siempre a una temperatura inferior a 25 °C (77 °F). La exposición al calor, incluso por un breve período, puede comprometer grave e irreversiblemente la integridad y la eficacia de la insulina.
Entonces, ¿qué sucede exactamente cuando la insulina se calienta? Comprender los efectos de la temperatura sobre la insulina es fundamental para cualquier persona que dependa de ella a diario. Este artículo explora los efectos biológicos del calor sobre la insulina, los riesgos asociados con el uso de insulina que se ha calentado demasiado y consejos prácticos para proteger la insulina de la exposición al calor.
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¿Qué sucede si la insulina se calienta?
Las estrictas pautas de temperatura de almacenamiento de la insulina no son meras sugerencias: son cruciales para su eficacia.
Cuando la insulina se calienta, por encima de los 25 °C (77 °F) o los 30 °C (86 °F) en el caso de ciertas marcas, comienza a descomponerse a nivel molecular. Esta degradación disminuye su potencia y eficacia, lo que la hace menos eficaz para reducir los niveles de glucosa en sangre . Esta reducción del rendimiento puede comprometer significativamente el control de la diabetes y plantear graves riesgos para la salud.
El calor degrada la insulina
Biológicamente, la insulina se compone de aminoácidos que mantienen una estructura tridimensional específica necesaria para unirse eficazmente a los receptores del cuerpo.
El calor puede provocar que esta estructura se desdoble o desnaturalice, lo que provoca una pérdida de eficacia. Técnicamente, la descomposición de la insulina puede ocurrir cuando se almacena por encima del rango de temperatura recomendado (normalmente de 2 °C a 8 °C para el almacenamiento y hasta 30 °C cuando está en uso).
Una vez que la molécula de insulina se desestabiliza, la pérdida de potencia no es simplemente una reducción de la eficiencia sino una causa directa de niveles elevados de glucosa en sangre.
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Riesgos del uso de insulina tibia
No se recomienda utilizar insulina que se haya calentado demasiado ya que puede suponer riesgos importantes para la salud .
En primer lugar, conduce a la administración de una insulina menos eficaz. Esta situación puede dar lugar a niveles elevados de azúcar en sangre ( hiperglucemia ), lo que, de mantenerse, puede derivar en complicaciones de salud graves como la cetoacidosis diabética , una situación de emergencia potencialmente mortal .
Los síntomas del uso de insulina caliente pueden ser sutiles al principio, pero pueden intensificarse rápidamente, lo que subraya la importancia de la vigilancia y el almacenamiento adecuado.
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¿Cómo identificar si la insulina está comprometida?
Es vital saber cómo identificar la insulina que puede haber sido afectada por la exposición al calor , y realmente hay dos formas de hacerlo: inspección visual o niveles de azúcar en sangre inusualmente altos.
Señales visuales de que la insulina se ha calentado demasiado
La insulina normalmente es transparente y libre de partículas cuando está en su estado normal. Si nota que su insulina se ve turbia, contiene partículas visibles o ha cambiado de consistencia, estos podrían ser signos de que se ha visto afectada por el calor.
Sin embargo, no todos los daños a la insulina son visibles. La insulina podría degradarse sin que se note ningún cambio en su apariencia. Por lo tanto, controlar las condiciones de almacenamiento y las fechas de vencimiento sigue siendo crucial.
Además, tenga en cuenta que algunos tipos de insulina son naturalmente turbios , como la NPH ( Neutral Protamine Hagedorn ) y algunas insulinas premezcladas. Siempre consulte las instrucciones del fabricante para comprender el aspecto normal de su tipo específico de insulina y las condiciones de almacenamiento requeridas.
Niveles altos de azúcar en sangre
Otra cosa que puede alertarte sobre la insulina caliente es si notas que tu control de glucosa no es tan efectivo como de costumbre a pesar de la dosificación regular de insulina. Esto podría ser un signo de insulina degradada que ha perdido su eficacia.
La hiperglucemia persistente puede ser perjudicial y debe motivar una revisión inmediata de las condiciones de almacenamiento de la insulina . Revise si la insulina se ha mantenido fresca y almacenada a la temperatura recomendada y no ha excedido su vida útil después de la apertura o su fecha de vencimiento.
Hable con su proveedor de atención médica, quien podría recomendarle cambiar a un nuevo vial o pluma de insulina para garantizar que el control de su diabetes siga siendo eficaz y seguro.
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¿Cómo evitar que la insulina se caliente demasiado?
Asegurarse de que la insulina se mantenga a una temperatura fresca y segura es clave para mantener su potencia y mantener los niveles de azúcar en sangre bajo control.
Guarde siempre los viales o las plumas de insulina sin abrir en el refrigerador, a una temperatura entre 36 °F y 46 °F (2 °C y 8 °C). Manténgalos alejados del congelador para evitar que se congelen .
Una vez abiertas o en uso, la mayoría de las insulinas pueden conservarse a temperatura ambiente por debajo de los 25 °C (77 °F) durante aproximadamente un mes. Sin embargo, consulte las recomendaciones de almacenamiento específicas para su tipo y marca de insulina, ya que pueden variar. Consulte el envase, a su proveedor de atención médica o a su farmacéutico para obtener pautas precisas.
Para garantizar que su insulina nunca se caliente demasiado ni quede expuesta a temperaturas superiores a su rango seguro:
- Utilice un enfriador de insulina portátil de grado médico cuando lleve insulina mientras viaja, especialmente durante períodos prolongados al aire libre o en climas cálidos.
- Evite la luz solar directa . Mantenga siempre las plumas y los viales de insulina a la sombra.
- Nunca deje su insulina en el automóvil , especialmente en días cálidos o soleados. Las temperaturas dentro de un vehículo estacionado pueden aumentar rápidamente y hacer que su insulina se caliente demasiado.
- Nunca coloque su pluma o vial de insulina cerca de una fuente de calor como una estufa, una chimenea o una barbacoa.
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Preguntas frecuentes sobre la insulina tibia
¿Qué tan caliente puede llegar a estar la insulina?
Si bien la insulina debe refrigerarse antes de su uso, puede permanecer a temperatura ambiente durante algunas semanas una vez abierta o sacada del refrigerador.
La temperatura exacta a la que puede llegar a calentarse la insulina depende del tipo y la marca específicos de insulina que esté usando, pero, por lo general, no debe superar los 77 °F (25 °C) a 86 °F (30 °C).
Por ejemplo:
- Novolog , Humalog y Lantus se pueden almacenar de forma segura a temperaturas de hasta 86 °F (30 °C) durante hasta 28 días.
- Se recomienda almacenar Apidra a un máximo de 77 °F (25 °C) durante un máximo de 28 días.
- Los viales de Novolin N son estables a una temperatura de hasta 77 °F (25 °C) durante hasta 42 días, mientras que Novolin N FlexPens se pueden almacenar a una temperatura de hasta 86 °F (30 °C) durante hasta 28 días.
Asegúrese de consultar las instrucciones de almacenamiento de su insulina específica y nunca la exponga a temperaturas más cálidas que las recomendadas para evitar la degradación y preservar su eficacia.
¿Se puede refrigerar la insulina después de que se caliente?
La regla general es que una vez que la insulina se conserva a temperatura ambiente, no se debe volver a guardar en el refrigerador . La fluctuación de temperatura puede afectar su estabilidad.
Además, si la insulina se ha calentado al estar expuesta a temperaturas superiores a las de su rango de almacenamiento seguro, es probable que ya haya sufrido algún grado de degradación. Refrigerarla después de estar caliente no restaurará su potencia o eficacia original. Los cambios estructurales que ocurren a temperaturas cálidas son irreversibles , lo que significa que una vez que se compromete la integridad de la insulina, enfriarla nuevamente no revertirá el daño.
¿La insulina tibia puede ser dañina?
Si bien la insulina tibia en sí no es dañina, el uso de insulina degradada puede provocar un control ineficaz de la glucosa, lo que plantea riesgos importantes para la salud. Nunca use insulina si se ha calentado. Deseche el vial o la pluma y obtenga uno nuevo del refrigerador.
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¿Cómo mantener la insulina caliente cuando hace frío?
Si bien hemos visto anteriormente que la insulina tibia no es segura para su uso, es igualmente importante asegurarse de que no se enfríe demasiado. La insulina que se congela corre el riesgo de perder su eficacia porque la congelación puede alterar la estructura molecular de la insulina, volviéndola también ineficaz.
Cuando hace frío, mantenga la pluma o el vial de insulina cerca de su cuerpo, como en el bolsillo interior de una chaqueta, para evitar que se congele.
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